En tan solo unos meses, dos estudiantes de la Virginia Commonwealth University (VCU) fueron atropellados trágicamente y murieron por vehículos mientras caminaban. En el campus de VCU, estudiantes revelados que las carreteras del campus están plagadas de intersecciones muy transitadas, conductores arriesgados y peatones distraídos. Estas condiciones peligrosas y las muertes resultantes han causado una gran preocupación sobre la seguridad de los peatones.
Después de estas muertes, los miembros del consejo de Richmond expresaron su frustración por las condiciones peligrosas y los patrones de tráfico obsoletos en la ciudad. Inicialmente, las carreteras a lo largo de la Richmond se diseñaron para permitir a los viajeros entrar y salir del centro de la ciudad de la manera más eficiente posible. Esta estrategia puede haber sido útil en algún momento, pero con el campus de VCU en constante expansión y el mayor número de ciclistas y peatones, ha quedado claro que la planificación urbana está desactualizada.
Policías vestidos como árbitros guían a los estudiantes de VCU en los cruces peatonales luego de la muerte de estudiantes. Crédito de la foto: Axios.
¿Qué medidas se pueden tomar para proteger a los peatones?
Es necesario implementar un cambio a largo plazo. A lo largo del Richmond, existen muchas oportunidades de mejora, especialmente a la hora de aplicar Visión cero políticas.
¿Qué es Visión Cero?
Vision Zero es una estrategia para eliminar todas las muertes y lesiones graves en accidentes de tránsito y al mismo tiempo aumentar la movilidad segura, saludable y equitativa para todos. Vision Zero diseña infraestructura vial para prevenir accidentes graves antes de ocurren. En Richmond, esto significa más cámaras de semáforo en rojo, tablas de velocidad y planos de ciudades más seguras. Para llevarlo a cabo, se han presentado propuestas para crear un Departamento de Transporte Richmond.
El Departamento de Policía de VCU también está poniendo mayor énfasis en hacer cumplir las leyes de tránsito y educar a los residentes sobre el comportamiento seguro en las carreteras. Ha habido numerosos eventos de divulgación policial como agentes vestidos como árbitros y haciendo sonar silbatos cuando los peatones cruzaban de forma inadecuada. También remolcarán vehículos estacionados ilegalmente que impidan que los peatones puedan ver los coches que se aproximan.
¿Por qué el campus de VCU es peligroso para los peatones?
Hay muchos factores que hacen que el campus de VCU sea un punto crítico para los problemas de tráfico, tales como:
- Cientos de miles de conductores, ciclistas y peatones viajan en Richmond cada semana.
- VCU suele completar proyectos de construcción, lo que convierte las carreteras en puntos críticos de accidentes.
- El mayor uso de dispositivos móviles hace que algunos peatones estén menos atentos.
- La planificación urbana original no tenía en cuenta un campus en constante crecimiento alrededor de Belvidere, que conduce al sistema de autopistas.
Crédito de la foto: WTVR.
Esto significa que todos desempeñamos un papel para mantenernos seguros unos a otros. Pero, ¿todos se toman en serio este papel? Hay muchas perspectivas sobre el comportamiento inseguro en las carreteras en el campus de VCU. Muchos estudiantes critican a los coches por conducir demasiado rápido por la zona. Sin embargo, otros admiten que muchos estudiantes cruzan la calle cuando no es seguro hacerlo. En última instancia, la mejor solución es el diseño de las carreteras.
En el Intersección donde un estudiante fue trágicamente atropellado, los peatones tienen una señal para caminar al mismo tiempo que los automóviles tienen luz verde. Cuando las clases cambian, hay cientos de estudiantes caminando rápidamente de un lugar a otro. Pero a diferencia de otros campus, el entorno urbano exigía que los estudiantes impacientes cruzaran rápidamente las calles concurridas.
Vision Zero trabaja para combatir problemas como estos mediante el diseño de carreteras más seguras. Con la implementación de cruces peatonales de alta visibilidad se pueden evitar muertes. La ciudad de Richmond ha adoptado un programa Visión Cero y está en el proceso de agregar medidas para calmar el tráfico que pueden salvar vidas. Se han logrado avances, pero los estudiantes de VCU y la gente de Richmond esperan que lleguen más lejos y rápidamente.
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