Todos los padres temen las llamadas en medio de la noche cuando sus hijos están fuera. ¿Están los niños a salvo? ¿Están en problemas? ¿Están bien cuidados? A medida que los niños crecen, queremos permitirles una mayor independencia, pero con la independencia viene la preocupación por la seguridad de nuestros hijos cuando están siendo supervisados por otra persona. La mayoría de nosotros hemos permitido que nuestros hijos visiten los hogares de otras familias o hemos tenido otros hijos en nuestro hogar. La mayoría de nosotros reconocemos que cuando los hijos de otras personas están bajo nuestro cuidado, tenemos una moral obligación de velar por que estén bien atendidos. Pero hay un legal obligación, también?
En 2009, la Corte Suprema de Virginia respondió que sí ... pero con algunos límites. En Kellermann contra McDonough, 278 Va. 478 (2009), el tribunal dijo que cuando uno de los padres entrega a su hijo al cuidado de otro adulto que acepta supervisar al niño, ese adulto supervisor debe ejercer el deber de supervisar con un cuidado razonable. Antes de esta celebración, no estaba claro si el padre anfitrión asumía alguna responsabilidad legal por el cuidado de los niños visitantes.
Los hechos alegados en ese caso son la peor pesadilla de un padre. Una niña de 14 años se iba a quedar en la casa de su mejor amiga en el condado de Henrico. Antes de dejar a su hija, el padre le dijo a la madre del otro niño que a su hija no se le permitía viajar en autos conducidos por niños menores de edad. La madre estuvo de acuerdo.
Cuando llegaron a Henrico, la madre llevó a las niñas a un centro comercial y las dejó para ver una película. Allí conocieron a un chico de 17 años que conocían. Después de la película, el niño se ofreció a llevar a las niñas a casa. Las chicas llamaron a la madre de Henrico, quien aceptó dejar que el chico de 17 años llevara a las chicas a casa.
El chico de 17 años conducía salvajemente por una carretera con curvas. Perdió el control a muy alta velocidad, se salió de la carretera y chocó contra un árbol. Trágicamente, la niña visitante murió en el Hospital VCU / MCV.
El padre de la niña visitante demandó a los padres anfitriones por no supervisar adecuadamente a su hija, particularmente a la luz de la promesa de la madre anfitriona de no permitir que las niñas viajen con niños menores de edad.
La Corte Suprema de Virginia sostuvo que existe el deber de utilizar un grado razonable de cuidado para proteger a los niños menores de edad que se encuentran bajo la supervisión de uno. Como señalaron los jueces, si esto no fuera cierto, entonces un padre podría invitar a niños de 4 o 5 años a una fiesta de pijamas y permitirles jugar con armas cargadas. En segundo lugar, los jueces declararon que si uno hace una promesa en relación con el cuidado, como "no viajar con un conductor adolescente", la violación de esa promesa puede resultar en responsabilidad.
Este abrazo debe brindar consuelo a los padres que confían a sus hijos al cuidado de otros, ya sea por una tarde o una noche de fiesta. Sin embargo, también debería servir como una advertencia para todos los padres que permitan que sus hijos reciban a sus amigos. ¿Y las fiestas con alcohol?
¿Puede un padre anfitrión ser responsable si los niños visitantes beben en su casa, luego conducen y causan un accidente? Virginia ha sostenido que un bar no es responsable si uno de sus clientes bebe demasiado y luego lastima a alguien en el camino. Williamson contra Old Brogue, Inc..232 Va. 350 (1986). Pero, ¿esta protección para los dueños de bares que sirven alcohol legalmente se extenderá a los padres que organizan una fiesta en la que los adolescentes beben ilegalmente? No es probable. ¿Qué pasa si los padres dejan un arma legal en un cajón sin llave? ¿Pueden ser considerados responsables si uno de los invitados encuentra el arma y se lastima a sí mismo oa otros? Todavía existe una gran incertidumbre en torno a estas situaciones.
Por lo tanto, los padres deben tener cuidado. En Virginia, los padres de niños menores de edad que los ponen al cuidado de otros en una fiesta de pijamas u otra ocasión tienen derecho a esperar que los padres anfitriones tengan un cuidado razonable para mantener seguros a sus hijos menores. Y si se hacen promesas como parte de la ocasión, los padres y los hijos menores tienen una moral y derecho legal a esperar que se cumplan las promesas. Finalmente, como recomiendan todas las revistas para padres, asegúrese de conocer a los padres a quienes confía su hijo y considere la responsabilidad que les está confiando a los otros padres cuando deja a su hijo bajo su cuidado.
Si su ser querido ha resultado herido en circunstancias en las que alguien más tuvo la responsabilidad de cuidarlo, debe consultar a un abogado sobre qué hacer. Los abogados de Allen, Allen, Allen y Allen tienen años de experiencia en el manejo de estos casos y están disponibles para ayudar.
