Cuando se está recuperando de un accidente automovilístico, es probable que tenga que hacer frente a facturas médicas cada vez mayores y a dificultades para volver a trabajar. La compañía de seguros está impugnando su reclamación, argumentando que sus lesiones no son tan graves como usted dice o que no fueron causadas por el accidente en absoluto. En estos momentos, cuando su futuro parece incierto y su voz no es escuchada, contar con un abogado experto a su lado puede marcar la diferencia.
En Allen & Allen, nos comprometemos a construir el caso más sólido posible para usted, lo que a menudo implica traer testigos expertos para brindar testimonio sobre causalidad médica. Pero, ¿qué es exactamente el testimonio sobre causalidad médica y por qué es tan crucial para su caso?
En el juicio de un caso de lesiones personalesEs fundamental que la demandante establezca no solo la naturaleza y el alcance de sus lesiones, sino también que dichas lesiones fueron causadas por la negligencia del demandado. Por lo general, esta prueba de “causalidad” médica se presenta a través del testimonio de la opinión experta de los médicos tratantes y otros proveedores de atención médica que vieron a la demandante después del incidente.
En pocas palabras, es la opinión del experto la que conecta los puntos entre el accidente y sus lesiones, demostrando que uno causó directamente el otro. Este testimonio puede ser la clave para asegurar la compensación que se merece, ya sea que se trate de un accidente automovilístico, una lesión en el lugar de trabajo o un caso de mala praxis médica.
Testigos expertos en juicios por lesiones personales
Most witnesses who testify at trial are permitted to state only facts and not opinions. However, the law of evidence permits witnesses with “specialized knowledge,” which will assist the jury in deciding a fact at issue in the case, to give expert opinion testimony.
Because most individuals serving on juries do not have a medical background, medical doctors are understood to possess the specialized knowledge necessary to assist the jury by providing opinions as to the plaintiff’s diagnosis and the cause of her injuries. They can interpret the actions of the treating physician as described in medical records.
Pero ¿qué sucede con otros profesionales de la salud que pueden tener opiniones sobre la lesión del demandante, pero que no son médicos con licencia? ¿Se les permite, según la ley de pruebas, expresar opiniones sobre la causalidad en el tribunal de primera instancia? La respuesta a esta pregunta puede ser complicada y depende de las reglas establecidas por las decisiones judiciales, así como de los estatutos aprobados por la legislatura.
Normas que rigen a los peritos
The Supreme Court has established the general rule that only medical doctors are permitted to give expert testimony about the cause of a physical injury. In John v. Im, the Court held that a licensed psychologist was not permitted to testify that the plaintiff sustained a mild lesión cerebral traumática in an automobile collision because he was not a medical doctor.
Similarly, in Hollingsworth contra Norfolk S. Ry., the Court held that two licensed podiatrists were permitted to testify to the treatment they rendered to the plaintiff but not to their medical opinions of the cause of the plaintiff’s injury because, by statute, the practice of podiatry did not include rendering diagnoses. One notable exception to this rule is the case of Velazquez v. Commonwealth, in which the Court permitted expert testimony by a “sexual assault nurse examiner” as to the cause of the victim’s physical injuries in a case of sexual assault.
Normas para la opinión pericial sobre causalidad médica en el historial médico de salud mental
The Supreme Court has issued a separate line of opinions concerning expert testimony on mental disorders. In Fitzgerald v. Commonwealth, the Court permitted a licensed professional counselor to testify that the victim in the case suffered from post-traumatic stress disorder (PTSD), noting that the statutes regulating professional counselors specifically authorized counselors to make such diagnoses.
The Court reached the same conclusion in Conley v. Commonwealth in the context of a licensed clinical social worker’s diagnosis of PTSD. It is interesting to note that even though these rulings permitted the witnesses to testify to the diagnóstico of PTSD, the Conley Court specifically mentioned that “the proffered expert was not offered to testify regarding the porque del trastorno mental diagnosticado a la víctima ”, tal vez indicando un resultado diferente si se hubiera ofrecido un testimonio de causalidad directa.
Tipos de opiniones permitidas por los peritos
In addition to these and other decisions by the Supreme Court, the Virginia General Assembly has passed a number of statutes that create rules for the types of opinions specific healthcare providers are permitted to state at trial. For example, chiropractors, when properly qualified by the court, are expressly permitted to testify as an expert witness as to the “etiology, diagnosis, prognosis, treatment, treatment plan, and disability,” so long as that testimony remains within the scope of practice of chiropractic as it is defined in Section 54.1-2900 of the Virginia Code.
More recently, expert testimony by physician assistants and nurse practitioners has come within the scope of this statute. In 2014, the General Assembly passed a law permitting properly qualified physician assistants to testify as expert witnesses on “etiology, diagnosis, prognosis, treatment, treatment plan, and disability.” The rule was expanded to apply to nurse practitioners in 2015.
Estas modificaciones reflejan las realidades de la práctica médica contemporánea, en la que un paciente puede recibir atención de un asistente médico o de un enfermero practicante, pero nunca ver a un médico. Sin embargo, es interesante que la ley prohíba expresamente a los asistentes médicos y a los enfermeros practicantes testificar como testigos expertos contra un médico en una demanda por mala praxis sobre cuestiones de calidad de la atención y causalidad.
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