En Estados Unidos se realizan un promedio de 45.000 vuelos diarios. Con 2,9 millones de pasajeros al día, viajar en avión se ha convertido en algo habitual. Aun así, volar conlleva cierta ansiedad debido a posibles retrasos, el mal tiempo y otros imprevistos.
Cuando ocurre un accidente aéreo, es noticia internacional, y con razón. Estas tragedias suelen cobrarse víctimas de todo el mundo y, por lo general, resultan fatales para todos los que van a bordo. Últimamente, los titulares han estado dominados por escándalos corporativos e investigaciones federales, todos relacionados con el aumento de accidentes y fallos mecánicos.
Para ayudar a los pasajeros a comprender sus derechos, abordamos los distintos tipos de legislación aeronáutica. Si usted o un ser querido han sufrido daños debido a la negligencia de una aerolínea o de un fabricante de piezas para la aerolínea, esta es una guía sencilla para todos los consumidores que viajan en avión.
Los tres niveles de la ley de aviación
No todos los vuelos son iguales ante la ley. Si surge una demanda relacionada con un vuelo o una aerolínea, las demandas de aviación se dividen en tres niveles:
- Nivel 1: Vuelos nacionales
- Nivel 2: Vuelos internacionales
- Nivel 3: Casos de responsabilidad por productos defectuosos/proveedores externos relacionados con piezas que funcionan mal
Nivel 1: Vuelos nacionales
Dado que la mayoría de los vuelos cruzan fronteras estatales, la normativa que rige la aviación en Estados Unidos se rige por la ley federal. Sin embargo, los asuntos locales (como las quejas de los residentes por ruido) son competencia de los estados. Cabe destacar que ninguna normativa estatal puede anular las leyes federales de aviación.
Las tres ramas que supervisan la legislación aeronáutica nacional son:
- La Administración Federal de Aviación (FAA)
- La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB)
- Administración de Seguridad del Transporte (TSA)
La Administración Federal de Aviación (FAA) se encarga de la aviación nacional y abarca la navegación interestatal, el control del tráfico aéreo y la concesión de licencias de piloto.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) se encarga de las demandas derivadas de incidentes de transporte. Su función es investigar e informar sobre todos los problemas relacionados con las reclamaciones. Si desea presentar una reclamación contra una aerolínea, primero revisarán su caso y luego harán recomendaciones a la FAA. Volar en avión privado puede ser un caso aparte, ya que los particulares y las aeronaves más pequeñas no están sujetos a las mismas leyes federales estrictas que rigen a las aerolíneas comerciales.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) se encarga de la seguridad en aerolíneas y aeropuertos. Esta rama de la legislación aeronáutica es la más visible para los consumidores, quienes se han quitado los zapatos y se han sometido a los escáneres corporales realizados por los agentes de la TSA en los aeropuertos.
Nivel 2: Vuelos internacionales
Para comprender el derecho aeronáutico internacional, primero hay que entender el organismo rector que supervisa la seguridad de la aviación civil: la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Esta organización, perteneciente a las Naciones Unidas, se centra en la regulación. En general, su objetivo es la seguridad aérea, la mejora de la navegación y el fortalecimiento de la seguridad. Los miembros de la OACI de todo el mundo conformaron el Convenio de Montreal en 1999, y todos los Estados miembros colaboran para establecer uniformidad y previsibilidad en las normas relativas al transporte internacional de pasajeros, equipaje y carga.
Sus derechos como pasajero internacional
El Convenio de Montreal protege a los pasajeros con un sistema de responsabilidad de dos niveles. Este sistema beneficia a los demandantes en un litigio. Antes de 1999, los demandantes debían probar la negligencia deliberada de la compañía aérea para recibir una indemnización justa por daños superiores a 152.000 dólares estadounidenses. Afortunadamente, este requisito se ha eliminado. Ahora, según el Convenio de Montreal, las compañías aéreas son estrictamente responsables por daños probados hasta un máximo de 152.000 dólares estadounidenses.
Si se reclaman daños y perjuicios por una cantidad mayor, la aerolínea podría evitar la responsabilidad, pero debe demostrar que el accidente que causó lesiones o la muerte no se debió a su negligencia, o demostrar que el accidente fue resultado de la acción de un tercero.
Las víctimas y sus familias pueden demandar a las compañías aéreas extranjeras del país donde tienen su residencia principal. Esto es posible gracias a que el Convenio de Montreal exige ahora que todas las aerolíneas cuenten con un seguro de responsabilidad civil.
El Convenio también cubre la pérdida de equipaje para pasajeros internacionales, garantizando que las aerolíneas compensen íntegramente a los viajeros por el equipaje extraviado y su contenido. El equipaje no se considera totalmente perdido hasta 21 días después del vuelo. En el caso de pasajeros con discapacidad, el equipo de movilidad (como sillas de ruedas) también debe ser compensado íntegramente.
Desventajas de las normas del Convenio de Montreal
El Convenio de Montreal no reconoce la indemnización por daños psiquiátricos o perjuicios derivados de un accidente o mal funcionamiento, a menos que se acompañen de lesiones físicas. Independientemente de los vídeos alarmantes que hemos visto de puertas y ventanas que se sueltan en los aviones, los pasajeros no recibirán indemnización por terapia ni otros gastos similares a menos que también hayan sufrido lesiones físicas.
Nivel 3: Proveedores externos
En ocasiones, una demanda por lesiones sufridas durante un vuelo puede no deberse a la negligencia del piloto ni a la falta de supervisión de la aerolínea en general. Las demandas de Nivel 3 abordan los actos ilícitos de proveedores externos. Por ejemplo, si la aerolínea compra carros de comida defectuosos a un fabricante externo, y estos carros tienden a rodar y golpear a los pasajeros en los pasillos, y estos incidentes causan lesiones, esto se considera un caso de Nivel 3.
Se trata de casos de responsabilidad por productos defectuosos, que abarcan tanto vuelos nacionales como internacionales. Las piezas defectuosas que provocan problemas como ventanas rotas y puertas sueltas entran dentro de esta jurisdicción. Este tipo de incidentes han sido noticia y las imágenes han resultado alarmantes.
Presentar una demanda contra una aerolínea
Las grandes aerolíneas comerciales son poderosas. Cuentan con equipos de abogados especializados en aviación que gestionan reclamaciones por lesiones personales, tanto internos como externos. Sus equipos legales incluso impugnan al gobierno estadounidense si la FAA modifica las regulaciones con las que no están de acuerdo.
Se argumenta que la industria aérea se está convirtiendo nuevamente en un monopolio. Los consumidores estaban protegidos contra los monopolios cuando Estados Unidos aprobó la Ley de Desregulación de las Aerolíneas de 1978. Sin embargo, en los años posteriores, las megafusiones han dado lugar a cuatro grandes aerolíneas que controlan aproximadamente 801.000 pasajeros del tráfico total de pasajeros nacionales: American, Delta, United y Southwest. Los consumidores se han quejado de que esto constituye un abuso de poder que obstaculiza la competencia y aumenta los precios para obtener ganancias.
Todo esto para decir que presentar una demanda contra una poderosa aerolínea comercial requiere abogados experimentados que comprendan los matices del derecho aeronáutico. Más de 20 principales fabricantes de aeronaves Empresas como Boeing y Raytheon tienen su sede en Virginia. Esto facilita la tramitación de reclamaciones para nuestros abogados especializados en aviación con sede en Virginia, especialmente cuando se trata de casos de responsabilidad por productos defectuosos de nivel 3 con aerolíneas comerciales.
Si usted o un ser querido ha resultado herido en un vuelo comercial sin tener culpa alguna, puede tener derecho a una indemnización. Llame a un experto. abogados de aviación Comuníquese hoy mismo con Allen & Allen para una evaluación gratuita de su caso al 866-388-1307. Estamos aquí para ayudarle.