En 2013, 741 personas perdieron la vida en las carreteras de Virginia. Si bien es impactante, este número constituye una ligera mejora con respecto a 2012, cuando 775 personas murieron en accidentes en las carreteras del Commonwealth. Desafortunadamente, 253 de esas muertes por accidentes de tránsito en 2013 se debieron a conducir bajo los efectos del alcohol.. Esa cifra representa un aumento de 10.48% sobre las muertes relacionadas con el alcohol en las carreteras de Virginia en 2012. El aumento en 2013 siguió a lo que había sido una disminución de 5 años en las muertes relacionadas con el alcohol.[1
En un intento por reducir esta tendencia alarmante, el gobernador Terry McAuliffe ha lanzado la campaña más reciente del estado, un sitio web llamado: "Virginia Faces of Drunk Driving".[2] Cada pocos días, el sitio web publica un perfil de una persona cuya vida se ha visto afectada por conducir ebrio. Algunas de las historias se centran en víctimas inocentes que fueron asesinadas y la familia y amigos que dejaron atrás. Otras historias tratan de conductores ebrios que hirieron o mataron a alguien mientras estaban detrás del volante. Estos perfiles destacan las consecuencias penales de ser condenado por conducir bajo los efectos del alcohol a través de las narrativas de personas que han experimentado las ramificaciones del enjuiciamiento penal.
Un perfil cuenta la historia de Laura Marie Etzell, quien estaba en su último año en la Universidad de Old Dominion cuando el automóvil en el que viajaba fue golpeado por un conductor ebrio que se pasó un semáforo en rojo. Laura y su novio volvían a casa de un concierto de música country en Virginia Beach en el momento del accidente. Ambos murieron en el impacto. El conductor ebrio tenía 20 años y conducía con una licencia suspendida. La madre de Laura cuenta la desgarradora historia de la última vez que vio a su hija con vida y lo difícil que ha sido la vida para su familia desde la muerte de Laura.
Una mujer de veinte años contó su historia de haber sido arrestada y condenada por DUI y posesión de alcohol por parte de menores de edad. Ella describió lo vergonzoso que era tener que soplar en un dispositivo de bloqueo de encendido para arrancar su automóvil y cómo su foto de ficha apareció en el periódico sensacionalista, "Gotcha".
El sitio web también tiene una sección titulada "Afronte los hechos" donde detalla el castigo criminal en Virginia por DUI. La licencia de infractor por primera vez se suspenderá automáticamente durante una semana, la multa obligatoria es $250 y el bloqueo de encendido es obligatorio durante al menos 6 meses. Un infractor de DUI por segunda vez puede enfrentar una suspensión de su licencia de conducir por hasta 3 años con hasta 1 año de cárcel. En la tercera infracción, que se considera un delito grave de clase 6, el estado puede confiscar su vehículo, suspender indefinidamente su licencia de conducir y hay una pena de cárcel obligatoria de al menos 90 días.[3]
En el comunicado de prensa que anuncia el lanzamiento del sitio web, el gobernador McAuliffe dijo: “Dado que conducir en estado de ebriedad es un delito prevenible 100%, incluso una muerte es demasiado. . . El aumento de muertes del año pasado debería ser una gran llamada de atención para todos los habitantes de Virginia de que no podemos descansar hasta que todos nuestros amigos y familiares estén a salvo de estas terribles e innecesarias tragedias ".[4]
Sobre el Autor: Scott Fitzgerald es un abogado de lesiones personales con el bufete de abogados Allen & Allen en Richmond, Virginia. Representa a la cuarta generación de la familia Allen en unirse al bufete de abogados Allen. Sus áreas de práctica incluyen accidentes automovilísticos, accidentes de camiones, accidentes de motocicletas y accidentes de bicicletas.
