¿Qué es un agravio? Aquí hay una introducción a la distinción entre acciones civiles y crimen y castigo.
Diccionario Black's Law (7ª Edición) (1) define un “agravio” como: “Un daño civil por el cual se puede obtener un remedio, generalmente en forma de daños; un incumplimiento de un deber que la ley impone a todos en la misma relación entre ellos que los involucrados en una determinada transacción ".
Los agravios no son reclamaciones por incumplimiento de contrato, excepto en contextos muy especiales y limitados. Los agravios pueden constituir delitos, pero no tienen por qué serlo. Las acciones extracontractuales son casos civiles, a diferencia de los casos penales. Un ejemplo de un agravio que no es necesariamente un delito es si una persona derramara por negligencia agua hirviendo sobre otra persona, causando a esta última lesiones graves por quemaduras, o si una persona hiciera negligentemente que otra se cayera por las escaleras y sufriera lesiones.
Crédito de la foto: Los Angeles Times.
Uno de los ejemplos más famosos para ayudar a ilustrar el contraste entre delitos y agravios es el caso penal de OJ Simpson en su procesamiento por el presunto asesinato de su esposa Nicole Brown Simpson y su amigo, Ronald Goldman. OJ Simpson fue declarado inocente, por un jurado, de ningún cargo penal relacionado con su muerte; sin embargo, los familiares de los fallecidos interpusieron dos acciones extracontractuales, una por homicidio culposo y otra por agresión, contra OJ Simpson. El Sr. Simpson perdió ese caso y el jurado otorgó un veredicto de $33,500,000.00 dólares en su contra. ¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo se puede declarar inocente a OJ Simpson por matar a su esposa y su amiga, pero ser declarado responsable (es decir, legalmente responsable) de agresión a su esposa y de agresión y muerte por negligencia a su amiga por agravio?
Una de las respuestas a esta aparente paradoja radica en la carga de la prueba requerida en los casos penales y civiles. Las cargas de la prueba son los niveles de prueba que la parte que presenta el caso debe alcanzar para prevalecer en el caso. No importa si la parte es el gobierno de los Estados Unidos, el pueblo de California, una empresa, un individuo o el patrimonio de un individuo, la carga de la prueba suele ser la misma.
En los casos penales, la fiscalía debe probar todos los elementos del delito que se le imputan al acusado "más allá de toda duda razonable". Esto significa que si la acusación no logra probar algún elemento del delito de manera que no exista ninguna duda razonable, el acusado debe ser declarado no culpable. Sin embargo, en los casos de agravio, el demandante (la parte que entabla la acción) debe (excepto en circunstancias especiales) probar su caso mediante una "preponderancia de las pruebas". Una preponderancia de la evidencia es esencialmente "más probable que no". Es una carga mucho menor que el estándar “más allá de toda duda razonable” aplicable en casos penales.
Por lo tanto, en el caso penal de OJ Simpson, el jurado determinó que la fiscalía no pudo probar todos los elementos de los delitos que se le imputaron hasta tal punto que no había ninguna duda razonable de que cometió al menos uno de los elementos de los delitos con los que se le acusaba. fue acusado. Sin embargo, en el caso posterior de homicidio culposo presentado por la familia de la esposa fallecida de OJ Simpson y la familia de su amigo fallecido en su contra, el jurado determinó que era más probable que no fuera legalmente responsable de sus muertes y el tribunal le ordenó que pagara daños y perjuicios a sus familiares. familias.
Otro ejemplo más común ocurre cuando dos automóviles chocan. La policía puede acusar a uno (o ambos) de los conductores de delitos penales (p. Ej., Conducción imprudente, DWI, etc.) o infracciones de tráfico (p. Ej., Seguir demasiado de cerca, no ceder el paso, etc.) por su parte en la colisión. Al mismo tiempo, uno (o ambos) de los conductores pueden entablar una acción extracontractual contra el otro conductor por los daños que sufrió como resultado del accidente.
Como se ilustró anteriormente con los casos de OJ Simpson, los procesos penales y civiles, aunque similares en algunos aspectos, son diferentes cuando se trata de lo que la parte que entabla la acción tiene que probar para poder prevalecer. En un caso civil típico, el demandante debe demostrar que era más probable que no que el demandado fue negligente y que la negligencia del demandado causó lesiones al demandante. En el caso penal / de tráfico, la fiscalía debe probar que el acusado cometió el delito imputado más allá de toda duda razonable.
En ambos tipos de casos (con raras excepciones), la parte que entabla la acción soporta toda la carga de la prueba; es decir, la fiscalía y el demandante deben probar afirmativamente cada elemento de sus casos. El acusado (con raras excepciones) no necesita probar nada. En otras palabras, el acusado en los casos penales o civiles no soporta la carga de probar que no cometió el delito o el agravio denunciado; esa carga casi siempre recae solo en la acusación y el demandante.
A hábil y experimentado El abogado de lesiones personales sabe cómo seleccionar, preparar, presentar y argumentar los hechos del caso para cumplir con la carga de la prueba en el juicio. Esta preparación también es evidente para la compañía de seguros que está manejando el reclamo y ayuda a lograr una resolución mejor y más rápida del caso. Un buen asesoramiento legal es fundamental para que una persona lesionada ayude a determinar la mejor manera de cumplir con la carga de la prueba requerida en los casos civiles y, por lo tanto, recuperar los daños debidos, ya sea en un acuerdo o en un juicio.
(1) Black's Law Dictionary es una de las referencias más citadas en el derecho estadounidense y ahora se encuentra en su undécima edición. El libro a menudo se entrega como un regalo de graduación a los estudiantes de derecho al terminar la escuela de derecho. Curiosamente, el término "ley de la letra negra" no se refiere a este diccionario, pero es anterior a la publicación del diccionario por varios años. Consulte http://en.wikipedia.org/wiki/Black_letter_law. (2) Consulte la publicación anterior del blog "¿Qué es la ley de daños?", De Melinda H. South, Esquire, publicada el 22 de marzo de 2009).
