Nuevas leyes de mensajes de texto en Virginia: 1 de julio de 2013

Save It 4 L8r: Virginia toma medidas enérgicas contra los mensajes de texto al volante

Como padre de tres jóvenes conductores con otro no muy lejos detrás, me emocionó escuchar acerca de la reciente enmienda a las leyes anti-textos y de conducción de Virginia. Propuesta por el gobernador y aprobada con un fuerte apoyo demócrata, esta nueva ley mejora el envío de mensajes de texto mientras se conduce a un delito principal y aumenta las multas para los infractores. Esto permite que la policía detenga a cualquier conductor que observe enviando mensajes de texto, mientras que anteriormente una multa por mensaje de texto requería que el oficial observara otra infracción para detener al conductor. Además, la multa por enviar mensajes de texto mientras se conduce se disparó de $20 a $125, y los infractores reincidentes pagan el doble. Estas nuevas reglas entraron en vigor el 1 de julio.^{S t}, justo a tiempo para el 4 de julio^th fin de semana festivo que AAA estima verá más de 970.000 conductores en las carreteras de Virginia.[1]

These new laws were made in response to a growing perception that distracted driving is the single greatest hazard facing motorists. Every day in the United States crashes caused by distracted drivers kill nine people and injure more than 1,000. Among all those distractions, texting is the single most common cause of accidents. The process of sending or receiving a text is almost unique in that it occupies the driver’s eyes, hands, and mind simultaneously, causing them to completely ignore the road. The average amount of time required to read a text message is 4.6 seconds, enough time for a driver doing 55 mph to travel the length of a football field. With statistics like this it is no wonder that researchers are starting to describe distracted driving as on par with drunk driving. One University of Utah based study reported that a distracted driver performs at the same level as a driver with a BAC of .08%, the legal limit.[2] Other studies have estimated that texting makes a driver 23 times more likely to be involved in an accident.

Algunas organizaciones han comenzado a reconocer y luchar contra los peligros de conducir distraído. El Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt se asoció recientemente con Tim McGraw y Taylor Swift para crear un video musical representando los peligros de enviar mensajes de texto mientras se conduce. El personal del Centro Médico ve miles de lesiones prevenibles causadas por la conducción distraída cada año y quería hacer todo lo posible para ayudar a las personas a darse cuenta de los peligros de apartar la vista de la carretera. La coordinadora de Trauma Outreach, Cathy Wilson, señala que los conductores distraídos arriesgan mucho más que sus propias vidas. “Como conductor, no solo asume la responsabilidad de su propia seguridad, sino también de la seguridad de sus pasajeros, transeúntes y aquellos en otros vehículos”.[3]

Como padres, tenemos la responsabilidad de garantizar la seguridad de nuestros hijos y dar un fuerte ejemplo contra la conducción distraída. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad de Michigan muestra que 15% de los padres admiten haber enviado mensajes de texto mientras conducían.[4] Es hora de reconocer los increíbles peligros de este comportamiento y preguntarnos si algún texto podría alguna vez valer la vida de otro ser humano. Cuando salga a la carretera este fin de semana festivo, tenga en cuenta el alto volumen de tráfico y los posibles conductores distraídos a su alrededor, y asegúrese de mantener la vista y la atención firmemente donde corresponde.