Un comité del Senado de Virginia recientemente delicado un proyecto de ley que ampliaría la compensación de trabajadores relacionada con COVID-19 a los socorristas, maestros y proveedores de atención médica. Sin embargo, este proyecto de ley puede aprobarse cuando el Senado vuelva a reunirse este invierno.
La sección 65.2-400 del Código de Virginia define una enfermedad ocupacional de la siguiente manera: "una enfermedad que surge del y en el curso del empleo, pero no una enfermedad ordinaria de la vida a la que el público en general está expuesto fuera del empleo". Un proyecto de ley presentado por el Delegado Jay Jones (D-Norfolk) convertiría a COVID-19 en una enfermedad ocupacional bajo esta sección.
El proyecto de ley ofrece una presunción refutable de que COVID-19 surgió de y en el curso del empleo para ciertas profesiones. Esas profesiones incluyen bomberos, personal de servicios médicos de emergencia, fuerzas del orden, personal de primeros auxilios, ciertos proveedores de atención médica y empleados de la junta escolar. El proyecto de ley había sido aprobado por la Cámara de Delegados.
"Creo que a todos en este comité les gustaría hacer esto, pero el impacto financiero en el estado y las localidades es tan enorme que sin duda necesitaríamos tomarnos un par de meses para analizarlo", dijo el senador Steve Newman, (R- Lynchburg), dijo antes de la votación. "Necesitamos un par de meses y podemos hacerlo en algún momento de enero".
Si bien este proyecto de ley permitiría presuntas compensación de trabajadores cobertura para ciertas profesiones, esa presunción podría superarse demostrando que COVID-19 fue, más probablemente, contratado fuera del empleo. Dada la naturaleza altamente contagiosa de COVID-19 y su capacidad para permanecer en las superficies durante varios días, es posible que este proyecto de ley no ofrezca suficiente protección a las profesiones cubiertas.
El Senado de Virginia había revocado previamente un proyecto de ley similar, que no incluía a los empleados de la junta escolar dentro de las profesiones cubiertas. A diferencia de la versión de la Cámara, la versión del Senado habría ofrecido las mismas presunciones a los funcionarios penitenciarios.
Si este nuevo proyecto de ley se convierte en ley en 2021, dependerá de la Comisión de Compensación para Trabajadores de Virginia determinar cómo hacer cumplir esa ley caso por caso. Solo el tiempo dirá cuán eficaz sería para proteger a nuestros trabajadores esenciales.
