Los peligros de los giros a la izquierda: Patrones de tráfico alternativos buscan reducir las colisiones en intersecciones en todo el país

Crecí y obtuve mi licencia de conducir en Nueva Jersey, por lo que estoy muy familiarizado con el diseño de la carretera conocido como "mango de jarra". Aunque algunos otros estados también los usan, el diseño se asocia principalmente con Nueva Jersey. Un asa de jarra[1] permite a los conductores girar a la izquierda en una intersección controlada por un semáforo al hacer que giren a la derecha en la carretera principal hacia una especie de camino de acceso, luego giren a la izquierda en el cruce y esperen una luz verde para cruzar la carretera principal la carretera. El efecto es el mismo que girar a la izquierda desde la carretera principal hacia el cruce.

Ventajas del mango de la jarra

Una ventaja del asa de la jarra es que elimina el tráfico que retrocede en una intersección cuando el conductor que gira a la izquierda espera a que el tráfico se despeje para poder dar la vuelta. También elimina la necesidad de un carril exclusivo para girar a la izquierda y flechas verdes para girar a la izquierda, que aumentan el tiempo de espera de los conductores tanto en la carretera principal como en el cruce. En la misma línea está el giro conocido como “Michigan left”[2] en el que los conductores conducen a través de la intersección, pasando por la calle transversal en la que desean girar a la izquierda y se mueven a un carril de giro en U poco después de la intersección. Luego, los conductores esperan a que se despeje el tráfico que viene en sentido contrario, completan el giro en U y luego giran a la derecha en la calle transversal en la dirección prevista. Más allá de mover el tráfico más rápidamente a través de la intersección, la ventaja de la manija de la jarra y la izquierda de Michigan es que también tienden a reducir el número de colisiones en una intersección.

El peligro de los giros a la izquierda en las intersecciones

Un estudio de 2010 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA)[3] mostró que casi 36% de todas las colisiones tuvieron lugar en las intersecciones y que la principal causa de colisiones en las intersecciones fueron los vehículos que giraban a la izquierda. En general, una quinta parte de las colisiones fueron causadas por vehículos que giraban a la izquierda. Es de sentido común concluir que eliminar los giros a la izquierda mejoraría la seguridad en las intersecciones, con el beneficio adicional de mover el tráfico a través de la intersección de manera más eficiente.

Superstreets

Para abordar estas preocupaciones, en algunas áreas se están probando calles denominadas "supercalles".[4]  Las Superstreets cambian los métodos tradicionales de moverse a través de una intersección al eliminar tanto los giros a la izquierda como el movimiento de vehículos desde el cruce directamente a través de la carretera principal. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte encontró que las intersecciones de super-calles experimentan un promedio de 46% menos choques de automóviles reportados y 63% menos choques que resultan en lesiones personales.[5]  Las supercalles también son respetuosas con el medio ambiente, ya que eliminan la necesidad de que los vehículos estén sentados durante largos períodos de tiempo en los semáforos en rojo.

Conclusión

¿Es la eliminación completa de los giros a la izquierda en nuestro futuro? Es casi seguro que no, pero parece plausible que los ingenieros civiles se esfuercen por desarrollar más formas de reducir los retrasos del tráfico y mover los vehículos a través de las intersecciones de manera más eficiente. Cualquiera que haya tenido el dudoso placer de intentar girar a la izquierda desde Broad Street en el centro de Richmond o navegar por la Ruta 7 cerca de Tysons Corner seguramente apreciará cualquier esfuerzo para agilizar su viaje.

Sobre el Autor: Tammy Ruble es abogada de lesiones personales en el bufete de abogados Allen & Allen en Richmond, Virginia. Ella está enfocada en ayudar a todo el equipo legal con las primeras etapas del proceso de litigio. Ha sido abogada de Allen & Allen desde 1984 cuando se graduó de la facultad de derecho.