¿Qué es una IME (Evaluación Médica Independiente)?
Una Evaluación Médica Independiente (mejor conocida como “IME”) es un examen de un trabajador lesionado realizado por un médico que no lo trata. Hay algunas razones por las que se puede solicitar un IME. Algunos ejemplos incluyen:
- Abordar opiniones médicas contradictorias
- Conciliar las incertidumbres sobre el tratamiento médico.
- Determinar el alcance, la naturaleza y la causa de las lesiones laborales y la discapacidad resultante.
Los IME casi siempre los programa la aseguradora/empleador de compensación laboral. Si bien técnicamente pueden ser solicitados por el Demandante y/u ordenados por el Comisión de Compensación para Trabajadores de Virginia, esto es relativamente raro.
La ley detrás de una solicitud de IME: §65.2-607(A)
- Después de una lesión y mientras reclame una indemnización, el empleado, si así lo solicita su empleador o lo ordena la Comisión, deberá someterse a examen, en tiempos y lugares razonables, por un médico o cirujano debidamente calificado, designado y pagado por la Comisión. empleador o la Comisión. Sin embargo, ningún patrono podrá obtener más de un examen por especialidad médica sin autorización previa de la Comisión, basada en la demostración de buena causa o necesidad. El empleado tendrá derecho a tener presente en dicho examen cualquier médico o cirujano debidamente calificado proporcionado y pagado por él. Ningún hecho comunicado a, o conocido de otro modo por, cualquier médico o cirujano que haya atendido o examinado al empleado, o que haya estado presente en cualquier examen, será privilegiado, ya sea en las audiencias previstas por este título, o en cualquier acción en ley interpuesta para recuperar daños y perjuicios contra cualquier patrono sujeto a las disposiciones de este título.
Desglosando §65.2-607(A) – ¿Qué significa todo esto?
“Un examen por especialidad médica."
A la compañía de compensación laboral se le permite un IME por especialidad, por año, con excepciones limitadas. Por ejemplo, digamos que el reclamante ha sufrido una lesión en la espalda. El transportista puede enviar al trabajador lesionado a un IME con un cirujano ortopédico de columna, un IME con un neurocirujano y un IME con un médico especialista en dolor en el mismo año. Sin embargo, el transportista no puedo enviar al trabajador lesionado a tres IME con diferentes cirujanos ortopédicos de columna en el mismo año.
“Ningún hecho comunicado o conocido por cualquier médico […] presente en el [IME] será privilegiado"
Esto significa que no existe ningún privilegio médico-paciente con un IME. Cualquier información recopilada o discutida es un juego limpio para usar contra un trabajador lesionado (y probablemente estará en el informe del IME y en cualquier litigio resultante).
La ley detrás de negarse a asistir a un IME: §65.2-607(B)
- Si el empleado se niega a someterse o de cualquier manera obstruye dicho examen solicitado y previsto por el empleador, su derecho a compensación y su derecho a iniciar o entablar cualquier procedimiento bajo este título quedarán suspendidos hasta que cese dicha negativa u objeción y En ningún momento se pagará compensación alguna por el período de suspensión a menos que, a juicio de la Comisión, las circunstancias justifiquen la negativa u obstrucción.
Desglosando §65.2-607(B) – ¿Qué sucede si el trabajador lesionado se niega a ir?
Si el trabajador lesionado se niega injustificadamente a asistir a un IME, puede haber repercusiones. Los beneficios pueden (y probablemente serán) suspendidos hasta que se “sane” la negativa a asistir al examen. Es decir, si el trabajador lesionado no puede proporcionar una razón legítima y justificada para no recibir un IME, los beneficios por pérdida de salario se suspenderán mediante la presentación por parte del empleador de una Solicitud de audiencia del empleador.
Es muy posible que los beneficios por pérdida salarial del trabajador lesionado no se restablezcan hasta que el asunto se litigue en una Audiencia de Compensación para Trabajadores. Desafortunadamente, estas Audiencias a menudo se programan con varios meses de antelación. Por lo tanto, las consecuencias de negarse a asistir a una IME sin una buena causa pueden ser rápidas y graves.
¿Existen excepciones a la asistencia requerida de IME?
Hay algunos factores que la Comisión de Compensación para Trabajadores de Virginia considerará cuando se trata de asistencia a IME. Si un trabajador lesionado cree que la asistencia al IME es objetable, debe informar a la Comisión por escrito y luego esperar la decisión de la Comisión. Si la Comisión opina que se requiere la asistencia del IME, el trabajador lesionado debería asistir. A continuación se presentan algunas objeciones comunes:
- Aviso: el trabajador lesionado debe recibir un aviso razonable sobre la cita de IME.
- Distancia: el trabajador lesionado no debería tener que viajar una distancia excesiva hasta un IME.
- Transporte: el trabajador lesionado puede requerir transporte a un IME.
- Especialidad: el médico del IME debe estar en la especialidad correcta.
Estas circunstancias son específicas de los hechos y se dejan a discreción del Comisionado Adjunto. Por ejemplo: un trabajador lesionado que vive en Richmond está siendo enviado a un IME ortopédico para la columna. La Comisión puede considerar irrazonable requerir 90 millas de viaje para este IME, dados los numerosos cirujanos ortopédicos de columna ubicados en las proximidades. Sin embargo, un trabajador lesionado que vive en Galax será enviado a un IME neuroquirúrgico. La Comisión puede considerar que es razonable requerir 90 millas de viaje para este IME, dadas las opciones médicas limitadas en el área circundante.
La verdad sobre las evaluaciones médicas “independientes”
Estos exámenes supuestamente tienen como objetivo proporcionar una evaluación imparcial de las lesiones de un trabajador lesionado, recomendaciones de tratamiento y potencial de regreso al trabajo. Desafortunadamente, los IME operan bajo la apariencia de una opinión médica imparcial, pero se utilizan principalmente como una herramienta para influir significativamente en la trayectoria del caso. Proceda siempre con precaución.
Consejos para trabajadores lesionados antes y durante el IME
Para los trabajadores lesionados, un IME puede resultar estresante e intimidante. A continuación se ofrecen algunos consejos útiles para el IME:
- El aviso del IME casi siempre le solicitará obtener/traer estudios de diagnóstico al examen. Eso no es necesario. La aseguradora/empleador de compensación laboral puede obtener fácilmente esos estudios para el médico del IME si así lo decide.
- El aviso de IME le solicitará que llegue temprano para completar la documentación. A menudo, el médico del IME quiere que el trabajador lesionado firme documentos que no son necesarios. Un abogado puede distinguir qué trámites es necesario completar.
- Revise el aviso de IME, dirección/ubicación con anticipación, ya que es muy importante llegar a tiempo.
- Registre la hora en que comienza y finaliza el IME para sus registros.
- Sea cortés, respetuoso y honesto. Es importante responder las preguntas del médico de IME sobre sus lesiones y tratamiento médico, pero no ofrezca voluntariamente información adicional.
- No exageres.
- No critique al transportista/empleador.
- No discuta ningún otro aspecto de su caso de compensación laboral con el médico de IME (es decir, acuerdo).
- Lo más importante es que recuerdes que el médico del IME no es tu amigo ni tu médico tratante.
Qué esperar después de un examen médico independiente
El médico de IME redactará un informe y lo enviará a la compañía/empleador de compensación laboral. El trabajador lesionado debe estar preparado para resultados desfavorables. Muchos de los médicos que realizan IME son "viajeros frecuentes" para los acusados. Estos médicos a menudo notarán hallazgos de simulación, tratamiento no relacionado y opinarán regularmente que los trabajadores lesionados son capaces de regresar al trabajo de inmediato. Los informes del IME a menudo resultan en la suspensión de los beneficios de los trabajadores lesionados.
La buena noticia es que la opinión del médico tratante generalmente recibe más peso probatorio (que la opinión del médico del IME) por parte de la Comisión de Compensación para Trabajadores de Virginia. Un abogado con experiencia en compensación laboral sabrá cómo evaluar críticamente el informe del IME, examinar la metodología, los prejuicios del examinador y refutar la opinión del médico del IME a través del médico tratante.
Conclusión
El papel de los exámenes médicos independientes en los casos de compensación laboral de Virginia es complejo y multifacético. Los IME a menudo dan lugar a litigios contenciosos. Como los hallazgos de un IME pueden afectar significativamente el resultado de un caso, es vital contar con un experto Abogado de Compensación de Trabajadores de Virginia que esté familiarizado con los matices y complejidades de las leyes de Compensación para Trabajadores de Virginia. Llame a los abogados de Allen & Allen para que podamos ayudarlo a navegar este proceso y asegurarnos de que reciba una compensación justa. Llame hoy al 866-388-1307.
