A las 8:33 am del jueves 24 de abril, Courtney Ann Sanford, residente de Carolina del Norte, se dirigía al trabajo. El sol brillaba, una de sus canciones favoritas sonaba en la radio y el fin de semana casi estaba aquí. Un minuto después estaba muerta.
“La canción Happy me hace feliz”, la última actualización de estado en el Facebook de Courtney, se publicó solo un minuto antes de que los despachadores recibieran los primeros informes del accidente que cobró su vida. Los investigadores descubrirían más tarde que Courtney también publicó varias selfies durante su viaje.
Un teniente de la policía de Carolina del Norte calificó el accidente como un triste desperdicio, así como un recordatorio aleccionador de los peligros de conducir distraído. “En cuestión de segundos, una vida había terminado solo para que pudiera notificar a algunos amigos que estaba feliz”, informó el teniente Weisner. "Por muy triste que sea, es un recordatorio sombrío para todos ... solo tienes que prestar atención mientras estás en el auto".[1]
Con la llegada de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, la conducción distraída se ha convertido en un problema cada vez más grave. Solo en 2012, 3.328 personas murieron en las carreteras de Estados Unidos por conductores distraídos. Encuestas recientes muestran que el 71% de los adolescentes admiten enviar mensajes de texto mientras conducen y el 78% de los adolescentes admiten leerlos.[2]
La simple verdad es que muchos jóvenes no aprecian lo peligrosos que pueden ser los mensajes de texto y la conducción. Las investigaciones han demostrado que enviar mensajes de texto o publicar mientras se conduce conduce al mismo aumento en la cantidad de choques que conducir en estado de ebriedad. El mensaje de texto promedio quita los ojos del conductor de la carretera durante cinco segundos, tiempo suficiente para que el automóvil recorra la longitud de un campo de fútbol.[3]
Enviar mensajes de texto mientras se conduce no es solo un problema para los conductores jóvenes. Los datos recopilados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico y Carreteras indican que solo una cuarta parte de los conductores distraídos involucrados en choques fatales tienen menos de treinta años. Incluso décadas de experiencia de conducción no pueden hacer que la conducción distraída sea segura.
La muerte de Courtney es una tragedia que solo se ve reforzada por lo prevenible que fue su accidente. Por importante que parezca un mensaje de texto, una publicación o una actualización, no tiene nada que ver con su seguridad y la seguridad de los conductores que lo rodean. Puede esperar.[4]
Sobre el Autor: Courtney Van Winkle is a partner and personal injury lawyer in Richmond with the law firm of Allen, Allen, Allen & Allen. In a career spanning over 20 years, Courtney has handled personal injury cases including catastrophic injury, daño cerebral, distracted driving accidents and wrongful death across the state of Virginia.
[1] http://wtvr.com/2014/04/26/happy-song-facebook-crash/
[2] http://www.distraction.gov/
[3] http://www.distraction.gov
[4] Para obtener datos y estadísticas que expliquen los peligros de enviar mensajes de texto mientras se conduce, y para unirse a miles de personas al comprometerse en contra de esta peligrosa práctica, visite el sitio web “Puede esperar” disponible en: http://www.itcanwait.com/
