Cuando estoy evaluando el caso de un nuevo cliente que resultó lesionado en una colisión automovilística, una de las primeras preguntas que me hacen es: ¿Cuánto seguro tenía el otro conductor en su póliza de automóvil?
Este es un componente de importancia crítica en cada caso de lesiones personales. La capacidad de obtener una recuperación favorable a menudo depende del monto del seguro disponible para cubrir el reclamo de mi cliente por lesiones corporales.
Determinar los límites de la cobertura de responsabilidad de la póliza de automóvil del otro conductor no siempre es una cuestión sencilla. Requiere una comprensión de las obligaciones impuestas por la ley de Virginia tanto a las compañías de seguros como a los reclamantes lesionados.
La importancia de la cobertura de responsabilidad
Según el derecho consuetudinario de Virginia, cuando un conductor negligente lesiona a otro automovilista o peatón, la parte perjudicada puede entablar una demanda civil y solicitar que el juez o el jurado conceda una indemnización por daños y perjuicios. Los daños del demandante se basan en las lesiones y su impacto en su vida. no cuánto seguro tenía el acusado. Sin embargo, en la práctica, la capacidad del reclamante para lograr una recuperación exitosa generalmente depende de cuánto seguro esté disponible para cubrir cualquier daño potencial.
Por lo tanto, al evaluar el valor del caso de un cliente, no sólo necesito saber el monto total de sus daños, sino que también necesito saber cuánto seguro de responsabilidad tenía el conductor culpable. La póliza de mi cliente puede proporcionar cobertura para personas sin seguro o con seguro insuficiente para pagar más por los daños, en caso de que la póliza del otro conductor no sea suficiente.
Como referencia, la cobertura con seguro insuficiente o sin seguro se analiza con más detalle. aquí¡Y son buenas noticias! Ha habido cambios recientes en esta ley y beneficia a los demandantes: aquellos que han presentado reclamos después de haber sido lesionados sin tener culpa alguna.
Investigando los límites de cobertura del acusado
Paso 1: Informe del accidente policial
Una de las primeras tareas al investigar un nuevo caso es obtener el informe policial del accidente. Por lo general, esto lo completa el oficial que responde poco después de la colisión, y luego lo presenta ante el DMV. El oficial recopila rutinariamente la información del seguro de cada conductor y la registra en el Informe policial de accidentes. Si bien este informe nos proporciona la nombre de la aseguradora del conductor culpable (State Farm, Geico, Progressive, etc.), no nos proporciona la Monto de cobertura de la póliza. En otras palabras, ¿su póliza tiene límites de cobertura de $30,000, $50,000, $100,000 o más?
Paso 2: Cumplir con el requisito legal de revelar los límites del seguro
La ley de Virginia protege a las personas lesionadas de los acusados que pueden no estar dispuestos a revelar el monto total de su cobertura de responsabilidad. En la etapa previa al litigio, existe un requisito legal que obliga a revelar los límites de cobertura del conductor culpable.
Bajo Código de Virginia § 8.01-417(C), una compañía de seguros debe revelar sus límites de cobertura de responsabilidad una vez que la parte perjudicada o su abogado proporcionen la siguiente información:
- La fecha del accidente automovilístico.
- El nombre y la última dirección conocida, si se conoce, del conductor culpable.
- Una copia del informe del accidente.
- El número de reclamo
- Los registros médicos del reclamante.
- Gastos médicos o pérdida de ingresos por un total de al menos $12,500
Una vez enviada esta información, la compañía de seguros tiene 30 días para revelar los límites de cualquier póliza que mayo proporcionar cobertura al conductor culpable. Curiosamente, la aseguradora debe proporcionar los límites de cobertura de una póliza incluso si la compañía de seguros adopta la posición de que la póliza no se aplica al caso del reclamante.
Excepción a la regla $12.500
¿Qué pasa si la parte perjudicada no ha incurrido en gastos médicos ni ha perdido ingresos por un total de $12,500? Existe otro caso en el que, no obstante, el asegurador debe revelar sus límites de cobertura. Si el conductor culpable fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol en la colisión, lo que provocó la lesión del reclamante, entonces el transportista debe revelar sus límites incluso en ausencia de daños económicos de $12,500 o más.
Limitaciones a la regla de divulgación
El marco establecido en la Sección 8.01-417(C) del Código puede ser muy útil para las partes perjudicadas en Virginia. Sin embargo, el estatuto carece de algunos “dientes” que lo harían más efectivo y útil para los demandantes lesionados.
Asunto 1: Falta de sanciones
Aunque la compañía de seguros debe responder a la solicitud del reclamante de divulgación de límites dentro de los 30 días, no existe ninguna penalización por no hacerlo. He experimentado muchas situaciones en las que envié una solicitud de divulgación con toda la información requerida por el estatuto pero simplemente fui ignorada, incluso después de que había pasado el plazo de 30 días y había hecho consultas de seguimiento. Según la versión actual del estatuto, no hay remedio disponible por el incumplimiento de la compañía de seguros.
Problema 2: Falta de apoyo para recuperaciones más pequeñas
Como se señaló anteriormente, el procedimiento no está disponible a menos que el reclamante haya incurrido en al menos $12,500 en daños económicos, o que el conductor culpable haya sido acusado de conducir bajo los efectos del alcohol. Hay muchos casos en los que los daños no son tan graves y la conducta del demandado no es tan atroz, lo que sin embargo se beneficiaría de una divulgación temprana de los límites de responsabilidad. Desafortunadamente, el procedimiento simplemente no está disponible para estos demandantes.
Paso final: interrogatorios y citaciones
Una vez que se presenta una demanda, podemos emitir interrogatorios al acusado. Son preguntas escritas que deben responderse bajo juramento. Se exigiría al acusado que identifique todas las pólizas de seguro de automóvil aplicables y el monto de cobertura de cada una. También podemos emitir citaciones directamente a la compañía de seguros, lo que les obliga a proporcionar la misma información, incluida una copia de la póliza.
Sin embargo, no todos los casos requieren que se presente una demanda para llegar a una resolución exitosa. Y si se presenta una demanda, a menudo no se aborda hasta muchos meses después de la colisión.
Una vez que hayamos utilizado el marco legal disponible para confirmar el monto de cobertura de seguro disponible, podemos tomar una variedad de decisiones estratégicas para posicionar a nuestro cliente para la mejor recuperación posible. Por ejemplo, esta información puede influir en:
- Ya sea para presentar una demanda
- En qué tribunal presentar la demanda
- Si la propia cobertura de automóvil de nuestro cliente proporcionará cobertura adicional
- Decisiones que involucran acuerdo versus juicio.
En Allen & Allen, nos especializamos en identificar y buscar todas las posibles pólizas de seguro aplicables a cada caso. Nuestra misión es buscar la mejor resolución posible para cada cliente. Si usted o un ser querido ha resultado lesionado sin que sea culpa suya, estaremos encantados de ofrecerle una evaluación gratuita del caso. Llame hoy al 866-388-1307.
