Las muertes por accidentes automovilísticos han ido disminuyendo en los Estados Unidos durante los últimos 50 años. Los avances significativos en la seguridad de los automóviles y las leyes de tránsito, así como la disminución de las muertes por conductores en estado de ebriedad, han contribuido a menos muertes
Estadísticas de víctimas mortales de tráfico durante la pandemia
Lamentablemente, la pandemia de COVID-19 ha revertido esa tendencia en todo el país, y Virginia no es la excepción. En 2019, el último año antes de la pandemia, 827 personas fallecieron en las carreteras de Virginia. En 2020, el primer año de la pandemia, se registraron 847 muertes, un aumento del 21% con respecto a 2019.
En Virginia se registraron más muertes por accidentes de tráfico a lo largo de 2020, a pesar de que el número total de millas recorridas por los estadounidenses en todo el país disminuyó drásticamente ese mismo año. Según la Oficina de Estadísticas de Transporte del Departamento de Transporte de Estados Unidos, los conductores estadounidenses recorrieron 3,261 billones de millas en todo el país en 2019, pero solo 2,905 billones de millas en 2020.
Las muertes también aumentaron a pesar de que se reportaron significativamente menos accidentes automovilísticos en todo el estado en 2020. Se reportaron 128,172 accidentes automovilísticos en Virginia en 2019, pero solo 105,600 en 2020. Por lo tanto, aunque los accidentes disminuyeron en 21% de 2019 a 2020, las muertes aumentaron en 2%.
En 2021, el segundo año de la pandemia, las muertes por accidentes de tráfico en Virginia aumentaron drásticamente. 967 automovilistas perdieron la vida en 2021, lo que representa un aumento de 151.000 a 51.000 con respecto a 2020. El total de kilómetros recorridos en todo el país se recuperó hasta alcanzar los 3,227 billones, pero aún había menos coches en las carreteras en 2021, en comparación con 2019, cuando se registraron menos víctimas mortales.
Un análisis del New York Times de datos a nivel nacional encontró que las muertes por vehículos per cápita aumentaron 17,5% de 2019 a 2021. Se trata del mayor aumento en dos años desde finales de la década de 1940.
¿Qué está pasando?
La frustración, probablemente impulsada por los protocolos y restricciones pandémicos, puede estar impulsando el aumento de muertes. Art Markman, científico cognitivo de la Universidad de Texas en Austin, informa que esta frustración proviene de “dos años de tener que abstenernos de hacer las cosas que nos gustaría hacer. Cuando te enojas en el auto, genera energía, ¿y cómo disipas esa energía? Una forma es pisar un poco más el pie del acelerador”.
La teoría de Markman parece estar respaldada por las estadísticas. En 2020, muertes relacionadas con la velocidad en Virginia aumentó en 16% a 406, lo que representó casi la mitad del total de muertes ese año.
“Lamentablemente, algunos conductores vieron los carriles vacíos y las carreteras despejadas, resultado de los confinamientos por la pandemia, como una invitación a comportarse de manera irresponsable y peligrosa al volante”, dijo Morgan Dean, portavoz de AAA Mid-Atlantic.
Principales factores que causan muertes de tránsito durante la pandemia
Dean describió cuatro factores que jugaron un papel en el aumento de las muertes por accidentes de tráfico en 2020 y 2021:
- Exceso de velocidad
- Conducción agresiva/imprudente
- consumo de alcohol
- No usar cinturones de seguridad
El Departamento de Transporte de EE. UU. también informó que las tasas de conductores discapacitados debido al uso de opiáceos y marihuana aumentaron drásticamente después de mediados de marzo de 2020. Eso, sin duda, ha contribuido al problema.
Abróchese el cinturón de seguridad, disminuya la velocidad, evite la conducción agresiva y no conduzca ebrio. Juntos, esperamos que podamos revertir estas tendencias alarmantes en 2022.