La intoxicación alimentaria es un problema de salud pública común, pero prevenible. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que aproximadamente 1 de cada 6 estadounidenses (o 48 millones de personas) se enferman, 128 000 son hospitalizados y 3000 mueren cada año a causa de enfermedades transmitidas por los alimentos.
La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria duran desde unas pocas horas hasta varios días y van acompañados de síntomas que se asemejan a los de la gripe intestinal. Sin embargo, la intoxicación alimentaria puede ser mortal, especialmente en casos de botulismo o cuando la intoxicación alimentaria afecta a bebés, enfermos, ancianos o personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Inspecciones de restaurantes en Virginia
En Virginia, las instalaciones que preparan y sirven alimentos al público deben tener una licencia y someterse a inspecciones periódicas para garantizar su seguridad.[1] Licencias deben exhibirse en un lugar destacado dentro del establecimiento.
El Departamento de Salud de Virginia (VDH) inspecciona cada centro entre una y cuatro veces al año y describe los resultados de las inspecciones en un informe. Estos informes están disponibles electrónicamente en el siguiente sitio web: https://inspections.myhealthdepartment.com/virginia. Desde esta página web, simplemente haga clic en el enlace "Sitios del Distrito" y seleccione el distrito sanitario donde se encuentra el centro.
Aunque la página web se llama "Inspecciones de restaurantes", no se limita a los restaurantes. La VDH publica el informes de inspección para casi todas las instalaciones donde se preparan y sirven alimentos, como escuelas, guarderías, instalaciones para adultos, gimnasios, clubes públicos y privados, hospitales, hogares de ancianos, universidades y centros correccionales.
Infracciones
Infracciones generalmente se clasifican como críticos, que representan una amenaza directa o inmediata para la seguridad, o no críticos, que representan una falla de limpieza o mantenimiento.
Es importante tener en cuenta que los informes de inspección podrían no reflejar la limpieza general a largo plazo del establecimiento, ya que son una instantánea del día y la hora de la inspección. En un día cualquiera, un restaurante podría tener más o menos infracciones de las que se indican en el informe. Según los inspectores, no es realista esperar que un establecimiento de comida complejo y de servicio completo esté completamente libre de infracciones. Los inspectores también señalan que muchas infracciones se corrigen en el momento, antes de que el inspector abandone el establecimiento.
Sin embargo, para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, los consumidores pueden desear evitar las instalaciones que con frecuencia tienen violaciones críticas, especialmente si las inspecciones de seguimiento revelan que las instalaciones no han corregido sus violaciones críticas.
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[1] Código de Virginia § 35.1-18 (se requieren licencias); Código de Virginia § 35.1-22 (inspecciones periódicas); Código de Virginia § 35.1-5 (El Departamento de Salud de Virginia tiene derecho a ingresar e inspeccionar la instalación).
