It’s no surprise that freezing temperatures and slippery roads can wreak havoc with your car’s operating system y your nerves. Data collected by the U.S. Department of Transportation muestra que la nieve y el aguanieve son factores que contribuyen a más del 24 por ciento de los accidentes automovilísticos cada año y provocan más de 1300 muertes.
Esas estadísticas son aleccionadoras, pero el clima invernal ocurre, nos guste o no. No podemos detener el hielo y la nieve, pero pueden prepararnos mejor a nosotros mismos y a nuestros coches para afrontar estas condiciones de conducción menos que ideales.
Avoid driving in dangerous conditions whenever you can
If you plan to travel or commute in dangerous winter weather conditions, opt for public transportation if available. If conditions are too severe for buses, trains, or airplanes to operate, then it’s likely that driving a car should be avoided too.
Intente reprogramar citas y planes de viaje cuando sea posible, y si debe trabajar, averigüe si el teletrabajo es una opción. Quedarse en casa y mantenerse a salvo es una alternativa ideal para correr riesgos en las carreteras.
Plan your route
Check with local and state highway authorities to determine if roadways are clear enough for vehicles other than snow plows and emergency equipment. If the roads are passable, carefully plan a route that takes into consideration all possible weather-related obstacles.
No importa cuán corto o largo sea su viaje, asegúrese de evitar:
- Areas where water usually pools onto roads: Melted snow and slush on roadways during the sunny hours can puddle and freeze into dangerous sheets of ice after dark or if shade encroaches. Icy surfaces can easily cause you to lose traction and control of your vehicle, resulting in a crash.
- Unnecessary stops, starts, or turns: Routes with many traffic lights, stop signs, or turns can cause issues with controlling the momentum of your vehicle. If you have the option to take a more direct route without stops and turns like a highway or bypass, that’s often the safest alternative.
- Hilly roads: Steep hills during icy, snowy, or slushy conditions can contribute to a loss of traction and control of your vehicle. Stopping at the bottom of a hill may be impossible if your car’s momentum is greater than the grip of your tires on the street surface. Loss of traction during an uphill climb on a slick road could send you swerving backward uncontrollably toward approaching traffic.
Prepare yourself
Vístase para el clima. Incluso si no usa todas las prendas de abrigo mientras conduce, asegúrese de llevar un abrigo o chaqueta adecuados para el clima, botas o zapatos impermeables, guantes y un sombrero. Suponga que en algún momento durante su conducción, deberá estar al aire libre para limpiar la nieve acumulada y el hielo de su vehículo o para ayudar a otro automovilista en apuros.
Planifique para emergencias. Pack a mobile phone and a charger. Be sure that your spare tire is inflated to the recommended pressure, that you have a working jack and a lug wrench, and that you have an emergency light or set of flares ready for unexpected roadside repairs. Keeping a stocked first-aid kit and a few sets of chemical hand warmers in your vehicle is something you’ll appreciate having if ever in need. Have a blanket in your trunk in case you are stranded and need to wait for a tow truck or emergency services. A small folding shovel is an invaluable tool to have and is useful for digging snow or ice away from your tires if your car is stuck.
Relájese y pruebe las condiciones antes de comprometerse. Remaining calm and relaxed while driving in severe winter weather is essential. Test your comfort level on the roads by checking your vehicle’s responses to starting, braking, and making gentle turns when you first set out. If you feel confident, then follow your route and make any changes to it as the need arises. If you’re uncomfortable or unsure of your ability to control your car during your initial test of conditions, try to reschedule plans and stay where you are.
Prepare your vehicle
Asegúrese de que todos los neumáticos estén inflados correctamente. Before the winter months, check that your tires are not worn or out of balance. Worn tread and wheels that are out of balance will reduce your vehicle’s traction even when road conditions are moderate. If you can’t replace tires with moderate tread wear, at least make sure that the two tires that are the least worn are mounted on your front wheels if you have a front-wheel drive car. As temperatures dip, check the air pressure in each tire regularly—at least every two weeks.
Mantenga suficiente gasolina en el tanque durante toda la temporada. Las condiciones climáticas severas pueden provocar cortes de energía, estaciones de servicio cerradas y rutas de manejo más largas de lo que está acostumbrado. Para asegurarse de no quedarse varado y sin gasolina durante una tormenta, una regla general segura es asegurarse de tener suficiente combustible en el tanque para llegar tres veces más lejos de lo que planea llegar.
Quite toda la nieve y el hielo del automóvil. Si bien la mayoría de las personas están acostumbradas a limpiar el hielo y la nieve del vaso de su vehículo, muchas tienden a saltarse el capó y las superficies del techo. Claro todos del hielo y la nieve de su automóvil asegura que los trozos de acumulación pesada y peligrosa no se desprenderán y golpearán su parabrisas o el parabrisas de los vehículos que viajan detrás de usted. La visibilidad a menudo se reduce considerablemente cuando cae nieve y aguanieve, así que asegúrese de despejar alrededor de las luces delanteras y traseras de su automóvil para que sea más fácil para otros conductores verlo.
Revise las escobillas y el líquido limpiaparabrisas. Las escobillas del limpiaparabrisas que estén en buenas condiciones ayudarán a evitar que se forme una fina capa de hielo que oscurezca su vista mientras conduce. Rellene el líquido de la lavadora para asegurarse de que los productos químicos de la carretera y las salpicaduras de otros vehículos no se acumulen y creen un desorden brumoso en su línea de visión directa. Nunca rellene con agua; utilice únicamente líquido limpiaparabrisas etiquetado para ese propósito. El líquido lavaparabrisas tiene aditivos químicos que ayudarán a evitar que el líquido se congele en las mangueras de suministro y en el parabrisas cuando se rocía.
Limpie cualquier área alrededor de los sensores de emergencia. If your car is equipped with an automatic emergency braking system (AEB) or forward-collision warning system (FCW) then you’ll need to pay special attention to the areas surrounding the sensors vital to their operation. Depending on the model of the vehicle, these sensors may be located on the front bumper, in the car’s grill, or within the manufacturer’s emblem. Consult your owner’s manual to locate sensors, and then be sure to clear away any buildup of ice, snow, salt, or road grime that may cause that sensor to return improper readings or fail.
Mantenga una bolsa de arena para gatos en el maletero. La arena para gatos de arcilla simple o la arena en bolsas se pueden usar en emergencias cuando su vehículo ha perdido tracción y se ha quedado varado. Espolvorea un poco de arena delante o detrás de los neumáticos de las ruedas motrices, dependiendo de la dirección en la que esperes moverte. Si vive en un área con nevadas regulares durante los meses de invierno, invertir en tapetes de tracción puede ser una alternativa económica (y menos complicada) a la arena para gatos.
Apply the S.N.O.W. technique
S - ¡Más despacio! Dependiendo de las condiciones, esto puede significar viajar al ralentí. Su automóvil generará más impulso a velocidades más altas, pero las carreteras heladas o fangosas pueden evitar que se detenga tan rápido como está acostumbrado.
N - Agradable y fácil con el gas. Acelere gradualmente para que sus neumáticos tengan más posibilidades de mantener la tracción en la superficie de la carretera. Aproximadamente la mitad de los incidentes que involucran la pérdida de control de un vehículo en choques relacionados con el clima se deben a la aceleración.
O - Observe a otros conductores. Si ve a alguien que viaja demasiado rápido o de otra manera que pueda comprometer su capacidad para mantener el control de su vehículo en un clima resbaladizo, manténgase alejado y evite interponerse en su camino.
W - Amplíe su distancia de seguimiento. Permitirse espacio adicional le brinda más tiempo para reaccionar ante los autos que están delante de usted y espacio adicional en caso de que su vehículo se deslice inesperadamente.
Have a backup plan
Si bien tener un plan significa que es más probable que tenga una caminata exitosa durante el clima invernal, ese plan inicial aún podría fallar y dejarlo en una situación potencialmente peligrosa. La clave es crear cuidadosamente un plan de respaldo antes de lo necesita.
Su plan de respaldo será único según sus necesidades y sus condiciones de manejo, pero podría incluir cosas como:
- Haciendo una ruta alternativa en caso de que haya ramas caídas u otros peligros que no previó que obstruyen su ruta original.
- Tener un amigo o familiar que viaje contigo para ayudar a empujar o guiar su vehículo en caso de que se atasque.
- Preparándose para cancelar citas o llamar a su jefe si se pone en camino y luego se entera de que las condiciones son demasiado traicioneras para llegar a su destino.
Remember, when winter weather arrives, your safety and the safety of your loved ones should be your top priorities. And if you or a loved one have been in a winter weather accident through no fault of your own, the experienced abogados de accidentes automovilísticos at Allen & Allen are here to help. For a free and confidential case evaluation, call today, all 866-388-1307.