Las reclamaciones de responsabilidad de locales pueden ser algunos de los casos más difíciles de probar. Desafortunadamente, estos incidentes pueden resultar en una variedad de lesiones graves, como dolor de espalda permanente, tobillos fracturados, rodillas dislocadas, muñecas rotas e incluso parálisis y lesiones cerebrales traumáticas.
Antes de unirme al equipo de Allen & Allen, defendí a grandes corporaciones contra reclamos de responsabilidad de locales. Estos reclamos fueron presentados por individuos que resultaron gravemente heridos como resultado de resbalar en el líquido derramado, resbalar en pisos trapeados, tropezar con cajas y carritos de comestibles almacenados incorrectamente, y ser atropellados por empleados de la tienda con carritos de existencias. Aprendí todas las defensas de estos reclamos que hacen que sea muy difícil para los demandantes prevalecer sin una buena representación legal.
¿Qué es un caso de responsabilidad de locales?
Cuando nos referimos a la responsabilidad de las instalaciones, nos referimos principalmente a la responsabilidad que se impone a las empresas por no proteger a sus clientes de los peligros en su propiedad. Los dueños de propiedades tienen diferentes deberes de cuidado con los invitados sociales y casi ningún deber de mantener la propiedad segura para los intrusos.
Las empresas deben a sus clientes el deber de mantener sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras para el uso de sus clientes. El propietario de una tienda debe arreglar cualquier condición insegura o advertir a la gente de cualquier condición insegura que el propietario conozca o deba conocer. El dueño de una propiedad puede ser consciente de una condición insegura cuando un empleado ve un peligro o se lo informa a él, lo que se denomina notificación. De lo contrario, se puede poner al dueño de una propiedad en “aviso constructivo”, lo cual ocurre cuando un peligro inseguro está presente durante tanto tiempo que un dueño de propiedad razonable debería haberlo sabido.
Presentar una reclamación contra el propietario de una empresa
Es importante darse cuenta de que, en última instancia, la persona lesionada tiene la carga de demostrar que la empresa no tomó los cuidados razonables para protegerlos. Esto significa que el reclamante debe reunir pruebas de cómo se lesionó y cómo el dueño de la propiedad pudo haber actuado de manera diferente para prevenir la condición insegura. Según la ley de Virginia, el reclamante tiene la carga de probar que el propietario conocía o debería haber sabido del peligro. Por lo tanto, la persona lesionada debe tener evidencia de que la empresa recibió un aviso o recibió un aviso implícito de la condición insegura.
En un incidente en el que un empleado de la tienda limpia el piso y luego se aleja sin colocar un letrero de piso mojado, el aviso es claro. Un empleado de la tienda creó la peligrosa condición resbaladiza y de esa manera la tienda se da cuenta. En muchos otros casos, el aviso es mucho más difícil de probar. Por ejemplo, tomemos una situación en la que una persona se resbala con una uva en el supermercado y se lesiona. Para tener un reclamo contra la tienda de comestibles, esa persona debe encontrar evidencia de que la tienda de comestibles estaba al tanto de la uva resbaladiza y no la limpió o emitió una advertencia, o la persona lesionada debe tener evidencia de que la uva fue en el suelo durante tanto tiempo que la tienda debería haber sabido que la uva estaba allí.
Si un empleado no admite haber visto la uva y no toma medidas, es poco probable que la víctima tenga alguna evidencia de que la tienda de comestibles realmente sabía que la uva estaba allí. Entonces, en la mayoría de los casos, la víctima deberá tener evidencia de que la tienda de comestibles recibió un aviso constructivo.
Pasos en una demanda de responsabilidad de locales contra el propietario de un negocio
Puede ser muy difícil probar cuánto tiempo estuvo una uva, escombros o agua o cualquier otra condición resbaladiza o pegajosa insegura en el piso antes de un incidente. A menudo es imposible sin evidencia en video o declaraciones de testigos presenciales de otro cliente. El herido no sabrá cómo llegó la uva ni cuánto tiempo estuvo allí. Si una persona lesionada supiera que estaba allí, es muy poco probable que la persona se hubiera resbalado en primer lugar. Sin ninguna evidencia, todo lo que podemos hacer es especular. La uva podría haber estado allí todo el día, pero uno puede asumir fácilmente que el último cliente que pasó por allí la dejó caer justo antes de la caída. Si ese es el caso, entonces la tienda no pudo haber tenido suficiente tiempo para darse cuenta de la uva sin importar cuán estrictas sean sus políticas de inspección de la tienda. En tal caso, el reclamante no podrá probar el aviso y no podrá ganar el caso de responsabilidad de las instalaciones.
Otro obstáculo para el éxito en un caso de responsabilidad de propiedad es que el dueño de la propiedad a menudo acusará a la persona que cayó de no actuar de manera razonable. Una persona que no ve una condición abierta y obviamente insegura y se lesiona por ese peligro no puede recuperarse del dueño de la propiedad. Entonces, al regresar a nuestra uva en la tienda, la tienda de comestibles generalmente argumentará que cualquier persona razonable que esté mirando hacia dónde van habría visto la gran uva verde brillante aplastada en el piso de linóleo blanco y habría caminado alrededor de ella. Culpar a la víctima puede ser una defensa muy poderosa en un caso de responsabilidad de locales.
Esta dinámica a veces puede crear un Catch 22 en el que el reclamante debe demostrar que el peligro era algo de lo que la tienda debería haber sido consciente y no pudo limpiar, mientras evita una defensa de que la condición debería haber sido obvia para un cliente que estaba viendo dónde estaban. iban. Evitar esto, junto con otras trampas en los casos de responsabilidad de las instalaciones, a menudo requiere una evaluación experimentada de los hechos del caso y una acción inmediata para reunir pruebas.
Reúna pruebas lo antes posible en una demanda contra el propietario de una empresa.
Si usted o un ser querido ha resultado gravemente herido como resultado de un resbalón y caída o tropiezo y caída, le han caído mercancía encima o ha resultado herido como resultado de algún otro evento en la propiedad de otra persona, le animo a que contrate a un abogado lo antes posible. Es imperativo que un profesional se involucre temprano para asegurar evidencia, obtener evidencia de video, realizar entrevistas a testigos, recopilar informes de incidentes y tomar fotografías lo antes posible para prepararse para cumplir con la carga de la prueba del reclamante en un caso de responsabilidad de locales.
Sobre el Autor: Rob Reed es un abogado con experiencia en lesiones personales del bufete de abogados Allen & Allen. Trabaja en la oficina Richmond. Rob ha dedicado su práctica a ayudar a las víctimas de accidentes graves y a sus familias en casos de lesiones personales.
