Cómo la bancarrota podría afectar su caso de lesiones personales
Si está lidiando con un reclamo por lesiones personales en Virginia y está considerando declararse en quiebra, o si ya lo ha hecho, es posible que se pregunte cómo se cruzan estas dos situaciones legales. En Allen & Allen, entendemos que navegar tanto por la ley de lesiones personales como por la ley de quiebras puede resultar abrumador. Esta guía tiene como objetivo aclarar cómo la quiebra podría afectar su reclamo por lesiones personales, ayudándolo a tomar decisiones informadas durante este momento difícil.
However, it’s always best to talk to a Abogado de lesiones personales de Virginia about a pending personal injury claim instead of trying to navigate the situation on your own.
En Allen & Allen, nuestros principios guían nuestro camino
Desde nuestra fundación en 1910, hemos mantenido un compromiso firme con nuestros clientes, nuestro equipo y las comunidades a las que servimos. Nuestro legado de un siglo está arraigado en los valores fundamentales de honestidad, dignidad, empatía y confiabilidad, principios que han sido nuestra brújula durante más de 100 años.
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Lo básico: reclamaciones por lesiones personales y quiebra
Antes de profundizar en los detalles, aclaremos qué implican las reclamaciones por lesiones personales y la quiebra:
Lesión personal
Las reclamaciones por lesiones personales son acciones legales que buscan una compensación por las lesiones causadas por la negligencia de otra parte. Estos pueden incluir una amplia gama de incidentes como accidentes automovilísticos, resbalones y caídas y negligencia médica, entre otros. En Virginia, es importante tener en cuenta que generalmente hay un límite de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda. Este plazo, conocido como plazo de prescripción, es crucial para preservar su derecho a solicitar una compensación.
Bancarrota
Por otro lado, la quiebra es un proceso legal diseñado para personas o empresas que no pueden pagar sus deudas. Viene en diferentes formas, siendo el Capítulo 7 (liquidación) y el Capítulo 13 (reorganización) los tipos más comunes para individuos. Hablaremos más sobre eso más adelante en esta publicación.
El objetivo principal de la quiebra es proporcionar un nuevo comienzo financiero, ya sea cancelando las deudas por completo o reestructurándolas en un plan de pago más manejable. Comprender estos dos conceptos legales y cómo interactúan es esencial al abordar reclamos por lesiones personales en el contexto de dificultades financieras.
The crucial link: Your personal injury claim as an asset
Aquí hay un punto clave que muchas personas pasan por alto: su reclamación por lesiones personales se considera un activo en los procedimientos de quiebra. Esto significa:
- Debe revelar su reclamo al declararse en quiebra.
- El síndico de la quiebra obtiene control sobre su reclamación.
- No revelarlo puede tener graves consecuencias legales.
Las colisiones traseras son el tipo Kocher contra Campbell case: A cautionary tale
Una decisión de 2012 de la Corte Suprema de Virginia, Kocher contra Campbell, 282 Va 113 (2011), tiene implicaciones significativas para reclamos por lesiones personales. El caso destaca los peligros potenciales de manejar mal un reclamo por lesiones personales durante una quiebra y demuestra cómo la quiebra puede afectar significativamente un reclamo por lesiones personales.
En ese caso, el el demandante resultó herido en un accidente automovilístico and filed for bankruptcy about 18 months later, without mentioning their potential injury claim. After their bankruptcy was settled, they filed a lawsuit for their injury just before the two-year deadline, later dropping and refiling it.
El demandado argumentó que debido a la quiebra, la persona perjudicada ya no tenía derecho a presentar la demanda ya que la reclamación pertenecía al síndico de la quiebra. Aunque la persona lesionada intentó rectificar esto pidiendo al tribunal de quiebras que eximiera el reclamo por lesiones, esto ocurrió aproximadamente 5 años después del accidente.
La Corte Suprema de Virginia dictaminó que desde el momento de la declaración de quiebra hasta la exención, el reclamo por daños pertenecía al síndico de la quiebra. En consecuencia, debido a que la persona perjudicada no tenía derecho a presentar la demanda durante este período y había transcurrido el plazo de dos años, el tribunal desestimó el caso. Esto resultó en que la persona lesionada perdiera la oportunidad de solicitar una compensación por sus lesiones.
La conclusión clave es la importancia crítica de informar inmediatamente tanto a su abogado de lesiones personales como a su abogado de quiebras si tiene un posible reclamo por lesiones y está considerando declararse en quiebra. Con una planificación y comunicación adecuadas, a menudo es posible evitar perder el derecho a presentar una reclamación por lesiones, lo que pone de relieve cómo la quiebra puede afectar inesperadamente a otros asuntos legales y la necesidad de revelar todos los activos potenciales, incluidas posibles demandas, al declararse en quiebra.
El concepto de “estar de pie”
El concepto de “posición” fue fundamental en la Kocher caso, refiriéndose al derecho legal a presentar una demanda. Sin legitimación activa, un caso puede ser desestimado independientemente de sus méritos. En situaciones de quiebra, el síndico obtiene legitimación activa para reclamaciones por lesiones personales y presentar una demanda por lesiones personales sin legitimación activa puede considerarse una "nulidad legal".
Esto interactúa con el estatuto de limitaciones de Virginia para reclamos por lesiones personales, que generalmente permite presentar dos años a partir de la fecha de la lesión. Este límite de tiempo garantiza la presentación oportuna mientras las pruebas estén frescas, pero lo más importante es que el tiempo sigue corriendo incluso si uno no está legitimado debido a una quiebra. El incumplimiento de este plazo puede impedir permanentemente un reclamo.
Sin embargo, las exenciones en caso de quiebra ofrecen una posible solución a esta compleja situación, permitiendo a los abogados proteger el reclamo por lesiones personales de sus clientes y mantener su derecho a solicitar una compensación.
Papel del síndico de la quiebra
El papel del síndico de la quiebra es crucial en la gestión del patrimonio de la quiebra. Designado por los tribunales de quiebras, el administrador obtiene control sobre los activos no exentos, incluidas las reclamaciones por lesiones personales. Pueden investigar el valor de su reclamo, negociar con los demandados y decidir si continúan o abandonan el reclamo. Su responsabilidad es cooperar y proporcionar la información necesaria sobre su reclamo.
Tipos de declaraciones de quiebra y cómo afectan una demanda por lesiones personales
El tipo de quiebra que presente puede afectar significativamente su reclamo por lesiones personales. En el Capítulo 7 de bancarrotas, que generalmente dura de 3 a 6 meses, el administrador puede liquidar activos no exentos y potencialmente presentar o resolver su reclamo.
La bancarrota del Capítulo 13, por otro lado, implica la reorganización de la deuda durante 3 a 5 años. Si bien puede conservar más control sobre su reclamo, su valor podría afectar su plan de pago y es posible que necesite aprobación judicial para ciertas acciones.
Su reclamo por lesiones personales podría tener varios resultados en caso de quiebra:
- Usted puede eximirlo y retenerlo.
- El síndico podría continuar con el reclamo.
- El fiduciario podría abandonar el reclamo si tiene poco valor.
- La reclamación podría quedar parcialmente exenta.
La quiebra también puede afectar las negociaciones para llegar a un acuerdo sobre lesiones personales. En el Capítulo 7, el síndico puede negociar directamente con el demandado. Los acuerdos pueden requerir la aprobación del tribunal y los fondos pueden distribuirse a los acreedores antes de llegar a usted. La cantidad que puede conservar depende de las exenciones aplicables.
Embargos médicos y reclamaciones de quiebra
Los gravámenes médicos añaden otra capa de complejidad a las reclamaciones por lesiones personales en caso de quiebra. Estos gravámenes pueden sobrevivir incluso si se cancela la deuda subyacente por facturas médicas y otros gastos, lo que requiere que su abogado negocie tanto con el síndico de la quiebra como con los titulares del gravamen.
Otras consideraciones especiales
Se aplican consideraciones especiales a las reclamaciones por discriminación laboral y a los casos de apelación. Para reclamos por discriminación, debe incluirlos en el Anexo C de su petición de quiebra y proporcionar una estimación de buena fe de su valor. Si su caso está en apelación cuando se declara en quiebra, la suspensión automática puede pausar la apelación y es posible que necesite permiso del tribunal para continuar.
Si ya recibió una condonación por quiebra pero necesita revelar un reclamo por lesiones personales no divulgado anteriormente, es posible que pueda solicitar la reapertura de su caso de quiebra. Sin embargo, este proceso puede implicar límites de tiempo y costos adicionales.
Valoración de reclamaciones por lesiones personales en caso de quiebra
La valoración de los reclamos por lesiones personales en caso de quiebra generalmente ocurre en el momento de la presentación, aunque los cambios significativos en el estado del reclamo pueden requerir una reevaluación. El proceso considera numerosos factores, incluida la gravedad de las lesiones, los gastos médicos (tanto pasados como futuros), salarios perdidos, dolor y sufrimiento, angustia emocional, problemas de responsabilidad, cobertura de seguro aplicable y la posibilidad de daños punitivos.
En la valoración se emplean varios métodos:
- Multiplier method: Los gastos médicos se multiplican por un factor basado en la gravedad de la lesión.
- Per diem method: La tarifa diaria por dolor y sufrimiento se multiplica por el número de días afectados.
- Comparative analysis: Casos similares resueltos o adjudicados sirven como puntos de referencia.
El proceso de valoración involucra a múltiples partes. El síndico de quiebras a menudo hace una evaluación inicial, mientras que los abogados de lesiones personales asesoran sobre el valor del reclamo. En casos complejos, se puede recurrir a tasadores independientes. En última instancia, si hay una disputa, decide el tribunal de quiebras.
Por qué es importante una valoración precisa
Una valoración precisa determina la importancia del reclamo como activo en la masa de la quiebra y afecta los posibles pagos a los acreedores. Es necesario para la planificación de exenciones y puede afectar los planes de pago del Capítulo 13. Los fideicomisarios dependen de valoraciones precisas para decidir si presentan, resuelven o abandonan las reclamaciones.
Además, la ley de quiebras exige la divulgación completa de los activos, lo que hace que una valoración precisa sea esencial para evitar acusaciones de fraude. El valor del reclamo también puede servir como moneda de cambio en las negociaciones con los acreedores y puede afectar la planificación financiera futura del deudor. Las valoraciones inexactas pueden generar objeciones por parte de los acreedores que creen que un reclamo está infravalorado.
Desafíos en la valoración
La valoración de las reclamaciones por lesiones personales presenta varios desafíos. La naturaleza impredecible de estos casos puede dificultar una valoración precisa. El tratamiento médico continuo complica la predicción de gastos futuros. Las disputas por responsabilidad pueden afectar significativamente el valor, mientras que los límites de la cobertura del seguro pueden limitar la recuperación potencial. Además, cuantificar factores subjetivos como el dolor y el sufrimiento o la angustia emocional añade otra capa de complejidad.
La suspensión automática: un botón de pausa en caso de quiebra
Cuando usted se declara en quiebra, uno de los efectos más inmediatos y poderosos es la activación de la “suspensión automática”. Este mecanismo legal actúa como un botón de pausa en la mayoría de las actividades de cobro y procedimientos legales en su contra. La suspensión automática entra en vigor tan pronto como presente su petición de quiebra. Está diseñado para brindar alivio inmediato del acoso de los acreedores y darle un respiro para reorganizar sus finanzas. La suspensión prohíbe a los acreedores:
- Iniciar o continuar demandas en su contra
- Ejecución de sentencias
- Recuperar la propiedad
- Ejecución hipotecaria de su casa
- Realizar llamadas de cobro o enviar cartas de demanda
Cómo afecta la suspensión automática a las demandas por lesiones personales
Si usted es el demandante (la parte perjudicada) en una demanda por lesiones personales, si su demanda por lesiones personales ya está en curso cuando se declara en quiebra, la suspensión automática no detiene su caso. Puede continuar con su reclamo. Sin embargo, el síndico de la quiebra ahora tiene control sobre su reclamo. Es posible que decidan continuar con la demanda, llegar a un acuerdo o devolvérsela a usted.
Cualquier negociación de conciliación en curso puede suspenderse temporalmente hasta que el tribunal de quiebras y el síndico puedan evaluar el valor del reclamo y cómo encaja en su patrimonio de quiebra.
Impacto en las negociaciones de solución
La suspensión automática puede afectar significativamente las negociaciones de conciliación en casos de lesiones personales. Si usted es la parte perjudicada y se declara en quiebra, cualquier oferta de acuerdo ahora debe ser aprobada por el síndico de la quiebra y potencialmente por el tribunal. Esto puede ralentizar las negociaciones pero también proporcionar influencia en algunos casos.
Duración de la estancia automática
La suspensión automática suele durar hasta:
- El caso de quiebra está cerrado.
- Se desestima la quiebra
- Se concede o deniega una descarga
En los casos del Capítulo 7, esto suele ser de 3 a 6 meses. En los casos del Capítulo 13, la suspensión puede durar todo el período del plan de pago de 3 a 5 años.
La intersección de las reclamaciones por lesiones personales y la suspensión automática de la quiebra puede ser compleja. Los abogados con experiencia tanto en lesiones personales como en leyes de quiebras pueden ayudarle a:
- Determine el mejor momento para declararse en quiebra si tiene un reclamo por lesiones personales pendiente.
- Buscar alivio de la suspensión cuando sea necesario para presentar o defender una demanda.
- Negociar con síndicos concursales y compañías de seguros.
- Asegúrese de que sus derechos estén protegidos durante todo el proceso de quiebra.
Comuníquese con Allen & Allen antes de declararse en quiebra con un caso de lesiones personales
Remember, every case is unique, and this guide provides general information, not legal advice. For personalized assistance with your specific situation, contact Allen & Allen today. Call our firm at 866-388-1307 o contáctenos en línea para programar una consulta.
