¿Qué es la ley de lesiones personales?
La ley de lesiones personales, también conocida como ley de agravios o ley de agravios civiles, brinda recursos legales a quienes han sufrido daños físicos, emocionales o financieros debido a las acciones ilícitas o la negligencia de otra persona.
Abarca una amplia gama de situaciones, incluidos accidentes automovilísticos, mala praxis médica, resbalones y caídas, responsabilidad por productos defectuosos y daños intencionales, entre otros. El principio fundamental de la ley de lesiones personales es garantizar que las personas lesionadas reciban una compensación por los daños y pérdidas que han sufrido.
Estos daños y pérdidas a menudo incluyen:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Dolor físico
- Angustia mental
- Inconveniencia
Los daños y las pérdidas que no son gastos médicos se denominan más comúnmente, en conjunto, “dolor y sufrimiento”. Además, las leyes sobre lesiones personales sirven como un mecanismo para responsabilizar a las partes responsables por el daño que han causado a otras personas. Ya sea que hayan actuado de manera negligente o intencional, la ley de lesiones personales tiene como objetivo hacerlos responsables. Las leyes sobre lesiones personales cumplen una función vital en la sociedad al brindar justicia y alivio financiero a quienes han sufrido daños. Esto promueve un comportamiento más seguro y alienta acciones más responsables por parte de las personas, las empresas y otras instituciones.
¿Qué tipos de compensación están disponibles para las víctimas?
La compensación para los demandantes por lesiones personales tiene como objetivo ayudar a las personas a recuperarse de las consecuencias físicas, emocionales y financieras de sus lesiones.
Daños económicos
Los daños económicos cubren las pérdidas financieras tangibles que la persona lesionada sufrió como resultado de la lesión. Esto incluye:
- Facturas médicas
- Pérdida de salarios o ingresos
- Daño a la propiedad
- Cualquier otro gasto cuantificable directamente relacionado con la lesión.
Estos reembolsos financieros alivian la carga no deseada que se impone a las víctimas. Nuestros abogados trabajan para garantizar que nuestros clientes tengan los recursos necesarios para su recuperación y rehabilitación.
Daños no económicos
La indemnización por lesiones personales también se extiende a los daños no económicos, que suelen ser más difíciles de cuantificar, pero que son igualmente importantes para la recuperación.
Los daños no económicos tienen en cuenta:
- Dolor y sufrimiento
- Estrés emocional
- Pérdida del disfrute de la vida.
- Trauma psicológico
Los daños antes mencionados son comunes para las víctimas de lesiones personales. Poder otorgarle a la persona lesionada una compensación por el dolor y el sufrimiento le brinda a la víctima una sensación de justicia. Reconoce las dificultades intangibles que sufrió. Al abordar el costo emocional y psicológico de la lesión, el demandante se siente justificado, lo que ayuda al proceso de curación.
Daños punitivos
Por último, en determinados casos se pueden conceder daños punitivos para castigar a la parte responsable de una conducta especialmente atroz. Su finalidad es disuadir de que se produzcan conductas similares en el futuro.
Aunque no siempre se conceden, los daños punitivos transmiten el mensaje de que la sociedad no tolerará daños intencionales o imprudentes. El sistema de indemnización en el derecho de lesiones personales tiene como objetivo equilibrar la balanza de la justicia al brindar apoyo financiero a las víctimas y al mismo tiempo hacer que los infractores rindan cuentas por sus acciones. Esto, en última instancia, contribuye a una sociedad más segura y justa.
¿La ley de lesiones personales disuade el mal comportamiento?
En una palabra, sí. Al exigir responsabilidades a personas, empresas e instituciones por sus acciones y comportamientos, los acusados pueden sufrir:
Consecuencias financieras
Cuando las personas saben que pueden ser consideradas responsables de las lesiones que causan, se sienten incentivadas a tener más precaución. Por ejemplo, al saber que pueden ser responsables de las facturas médicas y de las primas de seguro más elevadas, los conductores probablemente respeten más estrictamente las leyes de tránsito. El resultado final es que hay menos accidentes en la carretera.
Escrutinio público
Los casos de lesiones personales de alto perfil a veces atraen la atención de los medios y la conciencia pública, lo que provoca daños a la reputación de las partes responsables. Esta publicidad negativa puede tener consecuencias de gran alcance, entre ellas:
- Pérdida de ingresos
- Salida de accionistas
- Interrupción del proveedor
- Pérdida de patrocinios
- Disminución del apoyo público
- Una costosa campaña de control de daños
De acuerdo con lo anterior, las empresas y las personas tienen un fuerte incentivo para evitar incurrir en conductas negligentes o imprudentes. Nadie quiere poner en riesgo su imagen y reputación.
Precedentes legales y estándares de atención
Además, la ley de lesiones personales puede disuadir ciertas conductas al establecer precedentes legales y estándares de cuidado. En muchos casos, las sentencias judiciales han ayudado a establecer expectativas claras sobre lo que se considera un comportamiento razonable. Al revelar los factores que contribuyen a las lesiones, la ley de lesiones personales ayuda al desarrollo de regulaciones de seguridad, estándares de productos y mejores prácticas de la industria.
Casos históricos de lesiones personales que cambiaron la sociedad
Erin Brockovich
Erin Brockovich no sólo es una pionera en materia de lesiones personales, con una película premiada en su honor. También ayudó a dar forma a las leyes relacionadas con los productos químicos peligrosos en el agua. Trabajó con pasión en un caso de contaminación del agua relacionado con el cromo hexavalente, que estaba enfermando a los residentes de una pequeña comunidad del desierto de Mojave. Ahora, la Junta Estatal del Agua de California ha propuesto una norma regulatoria largamente esperada que limitaría la presencia de la toxina en el agua potable, haciéndola así más segura para todos.
Rob Bilott y DuPont
Durante muchos años, los grandes fabricantes de productos químicos como DuPont crearon o trabajaron con PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoradas). Se las conoce comúnmente como “sustancias químicas para siempre”, ya que no se descomponen fácilmente y persistirán en el medio ambiente durante décadas.
Cuando el ganado de Wilbur Tennant moría en su granja de Virginia Occidental, se dio cuenta de que la granja se encontraba río abajo de una planta de DuPont que vertía sustancias químicas. Contrató los servicios de Robert Bilott, quien inició la primera de muchas demandas contra DuPont y otras empresas químicas. Durante décadas, estas grandes corporaciones pudieron verter PFAS, que contaminaban el agua potable y causaban cáncer y enfermedades a quienes estaban expuestos regularmente a ellos.
Ahora, la ley establece que cualquier entidad o persona que haya fabricado sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (“PFAS”) con fines comerciales debe presentar toda la información sobre su uso de PFAS. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) les exige que presenten:
- Volúmenes de producción
- Subproductos
- Disposiciones
- Exposiciones
- Información existente sobre efectos ambientales o sobre la salud
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