Observo a mi sobrino traer a sus hijas gemelas a mi casa para una visita, y me sorprende lo pequeñas que parecen. Son cuerpos diminutos de cuatro kilos que hace apenas dos meses pesaban solo tres. Camina con una sillita de coche en cada brazo y las maneja con facilidad y orgullo. Los elaborados cinturones de tres puntos se ajustan cómodamente y con seguridad a cada uno de los diminutos hombros y cinturas. Observo cómo se aflojan las correas con cuidado y se saca a cada preciosa hija de su capullo de seguridad.
Los accidentes automovilísticos son una de las causas más comunes de lesiones y muerte de niños pequeños en los Estados Unidos. En 2021, los accidentes automovilísticos mataron a 1129 niños de doce años o menos y fueron responsables de más de 63 000 lesiones. De los fallecidos, 266 no estaban correctamente sujetos en los asientos de seguridad para niños. Trágicamente, la tasa de muertes infantiles ha aumentado en los últimos años, aumentando en 8% entre 2020 y 2021. Muchas de estas lesiones y muertes podrían haberse evitado eligiendo, instalando y utilizando correctamente los asientos de seguridad para niños.
El asiento adecuado para el niño adecuado
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) define Tres tipos principales de asientos de coche, cada uno diseñado para niños de diferentes edades, alturas y pesos. Es de vital importancia que su hijo tenga el tipo de asiento de seguridad adecuado. El uso de uno que no se ajuste bien, que esté demasiado suelto o que esté instalado incorrectamente puede aumentar el riesgo de que sufra lesiones graves en caso de accidente.
- Asiento de coche orientado hacia atrás
El asiento de seguridad para niños orientado hacia atrás es la mejor opción para niños muy pequeños. Envuelve la cabeza y el cuello, proporcionando un apoyo total a la columna vertebral. Durante la mayoría de los choques, la fuerza principal empuja al niño hacia la parte delantera del vehículo. Un asiento orientado hacia atrás atrapa la cabeza y el cuello y absorbe esa fuerza hacia delante. Esto es especialmente importante para los niños pequeños, cuyas cabezas son proporcionalmente grandes y pesadas y cuyos músculos del cuello no están completamente desarrollados.
Los asientos orientados hacia atrás son más seguros en casi todas las circunstancias, y su hijo debe permanecer en este tipo de asiento hasta que alcance el límite superior de las recomendaciones del fabricante en cuanto a peso y tamaño, generalmente hasta 50 libras.
- Asiento de coche orientado hacia delante
Una vez que su hijo ya no necesita usar un asiento de seguridad orientado hacia atrás, pasa a un asiento orientado hacia adelante. Este es un paso intermedio crucial antes de que esté listo para lidiar con un cinturón de seguridad estándar. Un asiento orientado hacia adelante proporciona soporte y comodidad adicionales, pero su característica más importante es el arnés. En lugar del arnés estándar de tres puntos de un cinturón de seguridad normal, la mayoría de los asientos de seguridad orientados hacia adelante utilizan cinco o más puntos de contacto. La mayoría también une los puntos de su arnés en una "placa" central que se ubica frente al pecho o el estómago del niño y dispersa aún más la fuerza en caso de un choque.
- Asientos elevados
Cuando su hijo tenga siete u ocho años, probablemente ya estará listo para usar un asiento elevador. A esa edad, el niño ya puede usar y aprovechar las características de seguridad estándar del automóvil, como los cinturones de seguridad y los airbags. El asiento elevador está diseñado para garantizar que las características de seguridad del automóvil funcionen “correctamente”, sujetando las partes correctas del cuerpo y distribuyendo la fuerza de un choque tal como están diseñadas.
Los automóviles modernos son mucho más seguros que sus homólogos más antiguos, pero las nuevas características pueden ser contraproducentes si el niño se sienta demasiado bajo en el asiento o se ve sometido a fuerzas inesperadas. A menudo resulta tentador permitir que estos niños mayores viajen sin un asiento elevador, pero la mayoría de los niños no están preparados para sentarse en el asiento normal de un automóvil hasta que tienen al menos once o doce años.
En general, siempre debes esperar el mayor tiempo posible antes de pasar a tu hijo al siguiente nivel de asiento para automóvil.
Cómo usar correctamente el asiento del coche
Un estudio de 2015 estimó que 46% de todos los asientos de coche Se están utilizando incorrectamente. Si se excluyen los asientos elevadores utilizados para niños mayores, esa cifra aumenta a 59%. Los errores más comunes al instalar un asiento y asegurar a un niño incluyen:
- Conexiones sueltas entre el asiento y el vehículo
- Arneses sueltos alrededor del niño y
- Posición incorrecta del cinturón de regazo o de hombro para los asientos elevados
Si un niño no está bien sujeto en su asiento, o si el asiento no está bien sujeto al vehículo, puede correr más peligro que si no tuviera asiento. Hay niños que han resultado gravemente heridos cuando su asiento de seguridad se soltó de sus anclajes durante un choque o cuando una extremidad se torció en un arnés mal sujeto.
También es muy importante Deseche un asiento de automóvil que haya estado en un accidente. Incluso si no hay daños evidentes, es posible que el plástico o la estructura interna del asiento se hayan visto afectados. Un asiento de seguridad para automóvil puede parecer completamente normal a simple vista, pero puede fallar si se ve involucrado en un segundo choque. Después de un choque, asegúrese de desmontar completamente el asiento de seguridad para automóvil antes de desecharlo, para asegurarse de que un padre desprevenido no lo recupere o lo reutilice.
Formulario de verificación de datos nacionales para asientos de automóvil
Para mejorar la seguridad infantil es necesario recopilar grandes cantidades de datos precisos en los que los científicos e ingenieros puedan confiar. En reconocimiento de ello, el Consejo Nacional de Seguridad, en colaboración con la NHTSA, ha desarrollado el Formulario nacional de verificación digital de asientos para automóvilEste formulario está diseñado para recopilar, compilar y estandarizar información sobre asientos de seguridad para niños.
La información recopilada crea una base de datos ampliamente accesible que ayuda a desarrollar programas de seguridad de asientos para automóviles, diseñar modelos de asientos para automóviles nuevos y más seguros y desarrollar métricas para el uso óptimo de diferentes diseños de asientos para automóviles en diferentes edades y pesos.
Legislación importante sobre sillas de coche
En Virginia, el uso del asiento para el automóvil está regulado por Código de Virginia §46.2-1095, que obliga a utilizar asientos de seguridad para niños de siete años o menos. La ley también exige que todos los niños viajen en un asiento de seguridad orientado hacia atrás hasta que tengan al menos dos años y que todos los asientos de seguridad para niños se coloquen en el asiento trasero. La ley se aplica a cualquier persona que transporte a un niño a cualquier distancia en la vía pública. Virginia también ofrece programas de asistencia para familias de bajos ingresos que puedan tener dificultades para pagar un asiento de seguridad para el automóvil. Comuníquese con el División de Prevención de Lesiones y Violencia en el Departamento de Salud de Virginia para obtener más información.
Aunque los asientos que lleva mi sobrino pueden parecerse mucho a los que usaban mis propios hijos hace más de veinte años, se han producido cambios sustanciales. Muchos asientos tienen características mejoradas, como espuma que absorbe la energía, protección contra impactos laterales y reposacabezas ajustables. Hay una gama más amplia de tamaños que permite que los bebés viajen más tiempo mirando hacia atrás, lo que mejora la seguridad. PESTILLO El sistema hace que la instalación sea más segura. Algunos modelos tienen funciones inteligentes que alertan a los padres cuando el asiento está instalado incorrectamente, el niño no está abrochado o el asiento ya no le cabe al niño.
A pesar de estos avances, los niños y los bebés siguen sufriendo una tasa trágicamente alta y lamentablemente evitable de lesiones y muertes en accidentes automovilísticos. Pero una planificación adecuada y la atención a la seguridad pueden revertir esta tendencia. Si usted o alguien que conoce ha tenido un hijo herido en una colisión de vehículos de motor sin culpa suya, comuníquese con el abogados de accidentes automovilísticos en Allen & Allen hoy, al 866-388-1307.
