Localización: Tribunal de Circuito de la Ciudad de Fredericksburg
Lesiones:
Lesiones catastróficas
Veredicto del jurado: $6,500,000
Allen contra Donna Gamache, MD, et. Alabama.
Tribunal de Circuito de la Ciudad de Fredericksburg
Resultado: $6,500,000 - Veredicto del jurado
Allen contra Donna Gamache, MD, et. Alabama.
Tribunal de Circuito de la Ciudad de Fredericksburg
Resultado: $1,800,000 - Veredicto del jurado
En junio de 2000, el Sr. Allen, el demandante (no relacionado con ningún miembro del bufete de abogados Allen) era un abogado de 30 años. Acababa de comenzar a trabajar para la National Science Foundation, se mudó a Fredericksburg y compró una nueva casa.
El demandante seleccionó al médico demandado para su atención primaria y lo vio el 22 de junio de 2000 para un examen físico inicial. En el momento de la visita, el demandante dijo que estaba sintiendo el estrés de los acontecimientos recientes y el acusado le recetó un ansiolítico suave. Varias semanas después, el Sr. Allen llamó a la oficina del Dr. Gamache, quejándose de entumecimiento y hormigueo en sus manos y pies. Le dijeron que redujera la dosis del medicamento. No le dijeron que sus síntomas eran graves y no le pidieron que fuera al consultorio del médico.
Varias semanas después, el demandante volvió a llamar. Había reducido su medicación, según las instrucciones, pero aún sentía hormigueo. Se le pidió que pasara, pero no se le comunicó ninguna urgencia. El demandante obtuvo una cita para dos semanas después, y fue visto por el médico demandado el 1 de septiembre de 2000. Para ese momento, había descontinuado la medicación por completo. Aunque la Dra. Gamache documentó que los síntomas de la demandante eran "debilitantes", no realizó ningún examen físico. En cambio, le aconsejó al demandante que buscara asesoramiento para lidiar con su estrés. Ella también sugirió que los síntomas físicos del demandante probablemente fueron causados por el medicamento contra la ansiedad, y él necesitaba esperar de seis a ocho semanas para que los síntomas se resolvieran.
El 27 y 29 de septiembre de 2000, el demandante y su esposa llamaron a la oficina del Dr. Gamache y reportaron un empeoramiento de los síntomas. El médico accedió a verlo el lunes siguiente y le advirtió que, si sus síntomas eran lo suficientemente graves, podía acudir a urgencias; sin embargo, en ningún momento expresó preocupación de que él estuviera en peligro.
El 2 de octubre de 2000, el Sr. Allen fue trasladado a la sala de emergencias del Hospital Mary Washington, donde le diagnosticaron inflamación de la médula espinal cervical. Se le iniciaron dosis altas de esteroides y lo trasladaron al Medical College of Virginia Hospital. Allí, le hicieron una biopsia de la médula espinal y le diagnosticaron mielitis, una inflamación de la médula espinal. La terapia con esteroides continuó durante los siguientes dos años. Durante ese tiempo, los intentos de dejar al Sr. Allen de los esteroides resultaron en un aumento de la inflamación, pero la inflamación se revirtió constantemente cuando se aumentaron sus dosis de esteroides.
El Sr. Allen ahora está permanentemente discapacitado. Sufre de dolor crónico y significativo, parestesias, dificultades para caminar y el equilibrio, pérdida de la motricidad fina, problemas de control de los intestinos y la vejiga y disfunción eréctil.
En el juicio, el Sr. Allen sostuvo que el médico acusado no tomó un historial adecuado con respecto a sus quejas y no realizó exámenes físicos y neurológicos. El demandante también sostuvo que un historial y un examen neurológico adecuados habrían descartado el diagnóstico de efectos secundarios de la medicación como causa de sus quejas y habrían resultado en el diagnóstico de su mielitis en una etapa más temprana. Un diagnóstico tan rápido habría permitido un tratamiento con esteroides más temprano, lo que habría evitado el deterioro en la etapa final del demandante.
El caso fue juzgado en el transcurso de una semana. En ese momento, se creía que el veredicto del jurado de $6,500,000 era el veredicto de negligencia médica más grande en la historia de Virginia. El veredicto sigue siendo el mayor veredicto por negligencia en el Tribunal de Circuito de la ciudad de Fredericksburg.
*** Este caso se volvió a juzgar en noviembre de 2005 tras una apelación del médico acusado. En la apelación, la Corte Suprema de Virginia sostuvo que la Dra. Gamache había sido negligente en su trato al Sr. Allen, pero ordenó que se volviera a juzgar el caso solo en cuanto a si la negligencia del médico causó las lesiones del Sr. Allen.
Para proteger la privacidad de los miembros de su familia, el Sr. Allen renunció a una parte significativa de su reclamo. Por lo tanto, las pruebas que escuchó el jurado en el segundo juicio difirieron de las que se presentaron en el primer juicio. El juicio duró cuatro días y el jurado deliberó durante cuatro horas y media antes de encontrar que la negligencia del Dr. Gamache había causado al Sr. Allen una lesión permanente e incapacitante. El veredicto del jurado de $1,800,000 fue uno de los mayores veredictos por negligencia médica en Virginia durante 2005.
