Virginia fue uno de los primeros estados de Estados Unidos en promulgar una protecci\u00f3n especial para los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica negligentes a expensas de sus v\u00edctimas. En 1976, la Asamblea General promulg\u00f3 un \u201cl\u00edmite\u201d de $750,000 en la recuperaci\u00f3n en casos de negligencia m\u00e9dica (Secci\u00f3n 8.01-581.15 del C\u00f3digo de Virginia). Desde su inicio, el \u201ctope\u201d se ha incrementado y actualmente se sit\u00faa en $2,000,000.00. La legislaci\u00f3n reciente aumentar\u00e1 el l\u00edmite en $50,000 por a\u00f1o durante los pr\u00f3ximos veinte a\u00f1os.<\/p>\n
El "l\u00edmite" no limita los casos de negligencia sin m\u00e9rito. Afecta \u00fanicamente a casos leg\u00edtimos, meritorios y probados. Adem\u00e1s, el "l\u00edmite" no afecta a las v\u00edctimas cuyas lesiones son relativamente menores. Por el contrario, el \u201cl\u00edmite\u201d afecta solo a aquellos que han sido gravemente heridos por proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica que han demostrado ser negligentes. En Virginia, la \u201creforma\u201d de la negligencia m\u00e9dica ha creado una clase privilegiada de ciudadanos que no son responsables del da\u00f1o que causan a otros. Las v\u00edctimas de ese da\u00f1o y los contribuyentes soportan el costo que se deriva del privilegio especial otorgado a los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
La raz\u00f3n detr\u00e1s de la decisi\u00f3n de Virginia de proteger a los m\u00e9dicos negligentes de la responsabilidad siempre ha sido que los m\u00e9dicos se mostraban reacios a ejercer la medicina en Virginia por temor a ser demandados, o que no pod\u00edan seguir ejerciendo en Virginia debido a los costos prohibitivos del seguro por negligencia. Ha habido acusaciones de que los m\u00e9dicos se estaban retirando de la pr\u00e1ctica, mud\u00e1ndose a otros estados o reduciendo sus pr\u00e1cticas (por ejemplo, obstetras que se niegan a dar a luz a beb\u00e9s y practican solo ginecolog\u00eda). Todos estos argumentos presuponen un modelo tradicional de m\u00e9dicos de pr\u00e1ctica privada que ejercen solos o en peque\u00f1os grupos de pr\u00e1ctica propiedad de los propios m\u00e9dicos. Pero este modelo est\u00e1 desactualizado. Y aunque se debe reconsiderar cualquier ley injusta, es especialmente importante reconsiderar las leyes injustas que se basan en circunstancias que ya no son ciertas.<\/p>\n
Un art\u00edculo del New York Times del a\u00f1o pasado (25 de marzo de 2010) inform\u00f3 que tan recientemente como en 2005, m\u00e1s de dos tercios de las pr\u00e1cticas m\u00e9dicas eran propiedad de m\u00e9dicos. Pero para 2008, esa proporci\u00f3n hab\u00eda ca\u00eddo por debajo de 50%, y la ca\u00edda ha continuado. El 8 de noviembre de 2010, The Wall Street Journal inform\u00f3 que 55% de las pr\u00e1cticas m\u00e9dicas eran propiedad de hospitales en 2009. Cada vez m\u00e1s m\u00e9dicos ejercen en el empleo de cada vez menos entidades, creando monopolios de atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
Y es un gran negocio. Hospital Corporation of America (HCA), que es propietaria de los hospitales locales del \u00e1rea Richmond, incluidos los hospitales Henrico Doctors Hospitals y los hospitales Chippenham \/ Johnston-Willis, inform\u00f3 ingresos del cuarto trimestre de 2010 de $7,736 mil millones y un ingreso neto atribuible a HCA Holdings, Inc. de $283 millones. un aumento de 30,8% respecto al mismo trimestre del a\u00f1o anterior. HCA, al igual que otras grandes entidades corporativas de atenci\u00f3n m\u00e9dica, posee muchas pr\u00e1cticas m\u00e9dicas y est\u00e1 expandiendo esa participaci\u00f3n de mercado.<\/p>\n
Recientemente represent\u00e9 a un ni\u00f1o peque\u00f1o que perdi\u00f3 un brazo debido a la negligencia del hospital. Ese ni\u00f1o vivir\u00e1 una larga vida con un solo brazo. Pero la compensaci\u00f3n disponible por esa tr\u00e1gica p\u00e9rdida fue arbitrariamente limitada por una ley injusta que fue aprobada incluso antes de que naciera esa hermosa ni\u00f1a. \u00bfPor qu\u00e9 las corporaciones de miles de millones de d\u00f3lares deber\u00edan estar aisladas de la responsabilidad mientras los inocentes sufren?<\/p>\n
Las circunstancias han cambiado. La "respuesta" ya no tiene sentido, si es que alguna vez lo tuvo. Es tiempo de un cambio. Es hora de restablecer el equilibrio.<\/p>\n