Durante años, los abogados lucharon en los tribunales de todo Virginia contra una ley que otorgaba a los agentes de policía la autoridad para detener a los conductores solo porque tenían dados borrosos o carteles de estacionamiento para discapacitados colgando de sus espejos retrovisores.
esa ley, Código de Virginia 46.2-1054, hizo ilegal colgar un objeto en su espejo retrovisor o visera que pudiera “obstruir la vista del conductor a través del parabrisas”.
Los críticos desafiaron el estatuto en dos frentes:
1) permitió a los agentes de policía determinar subjetivamente qué objetos obstruyen la vista del conductor; y
2) por su subjetividad, proporcionó una excusa para una parada de tránsito cuando los policías no tenían causa probable. Además, los defensores de los derechos civiles argumentaron que las personas de color eran disparmente afectado por la arbitrariedad de la ley, ya que según datos a nivel nacional fueron detenidos y citados en mayor proporción.
El uso generalizado de imágenes de teléfonos celulares y dashcam capturó varios paradas de tráfico mortales en 2020, y finalmente proporcionó el catalizador para el cambio. El alboroto público de estos incidentes ampliamente publicitados condujo a una sesión legislativa especial en noviembre de 2020, en la que la Asamblea General aprobó una reforma radical en el área de los encuentros de tránsito. A partir del 1 de marzo de 2021, muchas infracciones de equipos de vehículos se transformaron de infracciones primarias a infracciones secundarias. Esto significa que la policía ya no puede detener vehículos motorizados por la mayoría de las infracciones relacionadas con el equipo o el registro, incluidos los objetos que cuelgan de un espejo.
La Asamblea General fue mucho más allá que simplemente asegurarse de que una borla de graduación no creara una justificación para una parada de tráfico. Con la promulgación del Código de Virginia 46.2-1054(b), si la policía usa este estatuto como la única base para la detención y descubre evidencia incriminatoria, como drogas ilícitas o armas de fuego, entonces esa evidencia sería inadmisible en cualquier juicio futuro. Esto tiene como objetivo desalentar el uso de “vigilancia pretextual”, la práctica de detener a alguien por una razón para realizar investigaciones no relacionadas con la base de la detención.
Para ser claros, la Asamblea General no abolió el Código de Virginia 46.2-1054: aún se pueden emitir multas por objeciones colgando de un espejo, pero solo si los conductores son detenidos por otra razón legal. ¡Pero todos los conductores de Virginia ahora pueden sentirse más cómodos colgando sus ambientadores perfumados favoritos!
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