Los remolques utilitarios son uno de los peligros que más se pasan por alto en la carretera en la actualidad. Estos tipos de remolques están diseñados para uso general y generalmente son remolcados por un vehículo de motor. Los remolques para viajes recreativos, los remolques para caballos, los remolques de caja pequeña y los remolques de furgoneta son todos ejemplos de remolques utilitarios. El peligro surge cuando los vehículos utilitarios no están bien marcados o cuando se sueltan del vehículo remolcador.
Nuestro héroe local, Ron Melancon, tiene experiencia de primera mano con los peligros potenciales de los remolques utilitarios en la carretera. En mayo de 2003, Ron chocó por detrás un remolque de malla de acero vacío. El remolque era tan bajo y transparente que sólo podía ver el camión que lo remolcaba. Aunque se animó a Ron a pagar simplemente la multa, decidió seguir adelante con el asunto y realizar su propia investigación sobre los remolques. Ron descubrió que sólo los remolques de más de 3000 libras. estaba dentro de las pautas federales que requieren reflectores en la "parte trasera extrema del remolque". Investigaciones posteriores demostraron que los reflectores inadecuados eran sólo una parte del problema. Muchos accidentes de remolques, algunos con resultado de muerte, fueron causados por conexiones de seguridad defectuosas y/o fallas de las cadenas de seguridad entre el remolque y el automóvil o camión.
Armado con este conocimiento, Ron se acercó a su delegado, John Reid, quien acordó patrocinar un proyecto de ley que requería que todos los remolques tuvieran cinta reflectante o reflectores, proporcionando la percepción de profundidad necesaria. Con la ayuda del senador estatal John Watkins, el proyecto de ley 429 de la Cámara de Representantes fue aprobado por la Asamblea General y se convirtió en ley en abril de 2004.
Ron no se detuvo ahí. Buscó abordar los accidentes causados por conexiones de seguridad defectuosas y / o cadenas de seguridad. Nuevamente hizo una cruzada enérgica para instar a la legislatura de Virginia a exigir cadenas de seguridad de resistencia adecuada o dispositivos confiables similares para acompañar a un remolque (incluso si pesa menos de 3,000 libras) que sea tirado por un automóvil o camión. Este requisito evitaría que estos remolques se conviertan en misiles dirigidos hacia los vehículos que se aproximan. El senador estatal Watkins acordó patrocinar el nuevo proyecto de ley de seguridad de los remolques. Debido a la tenacidad de Ron y al sólido apoyo del senador Watkins, el gobernador Bob McDonnell promulgó la ley SB 646 el 11 de abril de 2010. Este proyecto de ley establece que todos los remolques registrados deben contar con un dispositivo de bloqueo que evite la separación accidental del remolque y el vehículo.
Puedes aprender más sobre el trabajo de Ron en www.dangeroustrailers.org. Gracias a los incansables esfuerzos de Ron, nuestras carreteras son mucho más seguras para que viajen nuestras familias.
Sobre los autores: Courtney Van Winkle es un abogado de accidentes automovilísticos Richmond con casi 20 años de experiencia. Como socia de Allen & Allen, concentra su práctica en accidentes automovilísticos, remolques de tractor, lesiones cerebrales y reclamaciones por muerte por negligencia.
