¿Qué pasa si sospecho que mi veterinario ha cometido negligencia?

Los dueños de mascotas consideran que las mascotas son miembros de la familia. Generalmente, sabemos qué hacer y a quién llamar si nos lesionamos, pero ¿qué pasa con nuestras mascotas?

Según la ley de Virginia, las mascotas se consideran propiedad personal. Por lo tanto, cuando las mascotas resultan heridas por la negligencia de otros, los daños a los que un propietario puede tener derecho son muy limitados. Bajo el Código de Virginia § 3.2-6585, el dueño de cualquier perro o gato que resulte herido o muerto generalmente solo tiene derecho a recuperar las facturas veterinarias incurridas para devolver la salud a la mascota o, si la mascota muere, el "valor justo de mercado" de la mascota. Desafortunadamente, el "valor justo de mercado" de la mascota no incluye el valor sentimental si un veterinario ha causado una lesión o la muerte por negligencia. Además, el dueño de una mascota no tiene derecho a recibir daños por dolor o angustia mental sufridos como resultado de una lesión o muerte de la mascota.[1] Esto es cierto a pesar de que las mascotas pueden ser algo más que nuestros compañeros, y la pérdida de un animal así puede ser casi igual a la pérdida de un miembro de la familia.[2]

Debido a que solo hay daños limitados disponibles para los dueños de mascotas por la lesión negligente de sus mascotas, generalmente no es rentable contratar a un bufete de abogados para que lo represente (o para que usted se represente a sí mismo) en una acción civil contra un veterinario.[3] Hay una alternativa disponible para usted que puede brindarle tranquilidad.

Si cree que su mascota ha sido lesionada por la negligencia de un veterinario, puede presentar una queja en su contra. Los veterinarios están regulados por el Departamento de Profesiones de la Salud de Virginia (DHP). Al recibir su queja, el DHP revisará sus alegaciones e investigará si el veterinario actuó de manera apropiada según la ley. El DHP enviará su informe a la Junta de Medicina Veterinaria de Virginia (BVM).

La Junta revisará el caso para determinar si existe una causa probable para acusar al veterinario de una violación de la ley o el reglamento. Si no hay pruebas suficientes, el caso puede cerrarse y no se tomarán más medidas.

Se pueden programar procedimientos administrativos, posiblemente incluyendo una audiencia disciplinaria, si la Junta cree que hay suficiente evidencia para indicar que ha ocurrido una violación. La BVM y el veterinario acusado pueden llamar a testigos y presentar pruebas. Se le puede pedir al dueño de la mascota que presentó la queja que participe en este proceso. Los procedimientos disciplinarios están abiertos al público. La Junta notificará al demandante y al veterinario de su decisión final, generalmente por escrito. La decisión final puede incluir una acción disciplinaria contra el veterinario, incluyendo reprimenda, censura, sanción, sanción monetaria, orden de acción correctiva o correctiva, libertad condicional, limitaciones a los privilegios de práctica de un licenciado y / o suspensión o revocación de la licencia. Sin embargo, la BVM no tiene la autoridad legal para ordenar el reembolso o otorgarle daños y perjuicios por sus pérdidas. Para obtener más información sobre cómo presentar una queja contra un veterinario en Virginia, visite el sitio web del Departamento de Profesiones de la Salud de Virginia en http://www.dhp.virginia.gov/Enforcement/complaints.htm

Sobre el Autor: Abbigale B. Fredrick es el abogado de admisión de Allen & Allen, ubicado en la oficina Richmond, VA de la firma. Además de ser una abogada con experiencia, Abby supervisa el nuevo departamento de casos y trabaja con los clientes en las primeras etapas de sus casos. Se reúne con nuevos clientes potenciales y ayuda a determinar cómo los abogados de Allen & Allen pueden satisfacer mejor sus necesidades. La experiencia de Abby en defensa de seguros le brinda información valiosa sobre cómo las compañías de seguros manejan y evalúan los reclamos por lesiones personales y negligencia médica.


[1] Kondaurov contra Kerdasha, 629 SE2d 181, 271 Va. 646 (Va. 2006).

[2] Identificación.

[3] El bufete de abogados de Allen & Allen no acepta reclamaciones por negligencia veterinaria; nos dedicamos a representar a víctimas de accidentes.