Las consecuencias de un choque causado por un camión con remolque tienden a ser mucho más graves que las causadas por un vehículo de motor estándar. Un tractor-remolque completamente cargado suele pesar 80,000 libras o más. Los camiones de volteo cargados a menudo pesan más de 60,000 libras. Estos vehículos pueden causar daños catastróficos cuando chocan contra automóviles normales en la carretera. Los conductores de camiones se ganan la vida detrás del volante y operan estos vehículos comerciales durante más horas y más millas que otros automóviles. Esto significa que hay muchas más oportunidades de fatiga, inadvertencia, defectos mecánicos u otros problemas que podrían provocar un desastre.
Como resultado, el negocio del transporte está altamente regulado por el gobierno federal en un esfuerzo por aumentar la seguridad y evitar las dramáticas consecuencias de las colisiones de vehículos comerciales. En 1999, el gobierno aprobó la Ley de Mejora de la Seguridad de los Autotransportes, que creó la Administración Federal de Seguridad de los Autotransportes (FMSCA) como una administración separada dentro del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT). La FMSCA es responsable de regular y supervisar la industria de vehículos motorizados comerciales para aumentar la seguridad vial para camiones y autobuses. Con esta autoridad legal, la FMSCA produjo un conjunto muy extenso de regulaciones llamado Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportes para proporcionar pautas que las empresas de camiones, autobuses y conductores deben seguir.
Todas las empresas de camiones que transportan carga o pasajeros a través de las fronteras estatales deben estar registradas en la FMCSA y deben tener un número DOT de EE. UU. Todas las empresas de camiones que transportan ciertos materiales peligrosos, independientemente de si cruzan las fronteras estatales, también deben registrarse en la FMSCA y tener un número DOT de EE. UU. El número DOT de EE. UU. Proporciona un número de identificación que permite a los consumidores consultar el historial de seguridad de la empresa a través de la FMSCA. Todos los autotransportistas que se registren con la FMCSA deben certificar a través de un representante calificado que están familiarizados con las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportistas y que cumplirán con esas Regulaciones. Además, todo conductor de vehículo de motor comercial certifica bajo juramento y bajo amenaza de perjurio que ha leído y cumplirá con las Regulaciones cuando solicite una licencia de conducir comercial (CDL) a través del departamento de vehículos de motor del estado.
De acuerdo con el Código de Virginia § 52-8.4 (A), el Superintendente de la Policía Estatal está autorizado y obligado a promulgar reglamentos relacionados con la seguridad de los vehículos motorizados comerciales. Se requiere que las regulaciones sean "no más restrictivas que las disposiciones aplicables de las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportistas". En cumplimiento de su deber en virtud de este estatuto, el Departamento de Policía Estatal emitió Regulaciones de seguridad de autotransportistas en las que ordenaba que “toda persona y vehículo de motor comercial sujeto a las Regulaciones de seguridad de autotransportistas que operan en el comercio interestatal o intraestatal dentro o a través de la Commonwealth de Virginia cumplirá con las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportistas. . . . que se incorporan en este reglamento por referencia ". 19 VAC 30-20-80.
Las regulaciones de la compañía de camiones del estado de Virginia requieren que cada operador de un vehículo motorizado comercial cumpla con las regulaciones federales, incluso si no cruzan las fronteras estatales. Por lo tanto, los estándares establecidos en las Regulaciones Federales son aplicables a todos los empleadores, empleados y vehículos motorizados comerciales que transportan propiedades o pasajeros en Virginia. Consulte 19 VCA 30-20-40.
Las Regulaciones Federales cubren una amplia variedad de temas, incluida la capacitación de nuevos conductores, estándares de calificación física para conductores, requisitos de solicitud para contratar nuevos conductores, pruebas de uso de drogas y alcohol, requisitos de conocimiento de operación de vehículos comerciales, requisitos de retención de registros, estándares de equipos, estándares del sistema de frenos. y sistemas para evitar la fatiga.
El estatuto que autorizó al Departamento de Transporte de los EE. UU. A emitir las Regulaciones Federales deja en claro que esas regulaciones solo "establecen mínimo Estándares federales ". Consulte 49 USC § 31305 (a). Por lo tanto, las Regulaciones Federales establecen solo el piso desnudo para los estándares que las empresas de camiones deben cumplir para operar de manera segura. Desafortunadamente, muchas empresas de camiones y conductores de camiones no se acercan a cumplir con estos estándares. Demasiados de ellos nunca han leído los reglamentos y no están preparados para cumplirlos.
Las colisiones de vehículos de motor comerciales son a menudo el resultado inevitable del incumplimiento sistémico de estos importantes estándares mínimos de seguridad. Los accidentes de tractocamión se pueden prevenir cuando las compañías de camiones y los conductores de camiones siguen las Regulaciones Federales tal como se comprometen a hacerlo cuando se registran en el Departamento de Transporte de los EE. UU. U obtienen una licencia de conducir comercial (CDL) del DMV estatal.
Si usted o un ser querido ha resultado gravemente herido en una colisión con un vehículo motorizado comercial, es importante contratar a un abogado que está muy familiarizado con las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportistas y entiende que estos casos deben tratarse de manera diferente a un accidente automovilístico estándar.
