Riding a motorcycle can be a fun and liberating experience. However, because motorcyclists are exposed to the elements while they are riding, they need to take extra care in order to avoid injury. Being alert and aware of one’s surroundings is an important component of safe riding as is choosing appropriate personal safety gear to wear while riding. The Motorcycle Safety Foundation has published a guide to help current and prospective motorcyclists select the right helmets, face protection, footwear, gloves, riding suits, and hearing protection.[1]
Cascos
Un casco que cumpla con los estándares del Departamento de Transporte es la pieza de protección personal más importante para un motociclista. Hay cuatro partes principales en un casco: (1) cubierta exterior; (2) forro absorbente de impactos; (3) forro de espuma y tela; y (4) sistema de retención. En caso de accidente, la capa exterior es la principal defensa contra la penetración y la abrasión, mientras que el forro que absorbe los impactos ayuda a absorber el impacto de cualquier impacto en la cabeza. El forro de espuma y tela asegura que el casco quede cómodo y ceñido a la cabeza, y el sistema de retención (correa para la barbilla) ayuda a mantener el casco en su lugar en caso de un choque.
Hay varios tipos de cascos. Los cascos integrales brindan la mayor protección, no solo durante un choque sino también contra los elementos. Pueden desviar insectos u otros objetos voladores, reducir el ruido del viento, evitar las ráfagas de viento en la cara y los ojos, proteger de las inclemencias del tiempo y reducir la fatiga del conductor.
Es importante reemplazar cualquier casco que se haya usado durante un choque porque podría dañarse y podría no ofrecer suficiente protección en caso de un accidente posterior.
Protección facial
Aunque los cascos integrales brindan la mayor protección para la cabeza y la cara, algunos motociclistas optan por usar cascos abiertos o de ¾ de cara. Para aumentar la seguridad de este tipo de cascos, los motociclistas deben usar algún tipo de protección facial, como un protector facial. Los protectores faciales no deben obstruir la visión del motociclista. También deben ser resistentes a los impactos y libres de arañazos.
Las gafas también son populares entre los motociclistas que no usan un casco integral. Si bien las gafas brindan cierta medida de protección para los ojos, no protegen el resto de la cara de otras posibles lesiones.
Calzado
Un par de botas resistentes puede ofrecer protección contra los peligros de la conducción, incluidos los tubos de escape calientes y los escombros que salen volando de la carretera. Las suelas de la bota son casi tan importantes como el cuerpo. Las suelas compuestas de caucho resistentes al aceite brindan al ciclista un fuerte agarre en el pavimento y ayudan a mantener los pies en los estribos. Si las botas tienen tacones, estos deben ser bajos y anchos.
Guantes
Cuando se usan, los guantes ayudan a proteger las manos del ciclista contra peligros ambientales como el viento, el sol y el frío, así como cortes y magulladuras en caso de un choque. El ajuste de un guante puede afectar la comodidad y la seguridad del ciclista. Los guantes bien ajustados pueden ayudar a aumentar el agarre del automovilista en el manubrio de su motocicleta. Los guantes sueltos o voluminosos pueden impedir que el motociclista opere su motocicleta, mientras que los guantes ajustados pueden restringir la circulación y hacer que las manos del motociclista se enfríen.
Chaquetas, pantalones y trajes de equitación
El uso del equipo de conducción adecuado también puede garantizar la seguridad y la comodidad del motociclista. Lo mejor es comenzar con ropa de protección diseñada específicamente para andar en motocicleta, ya que estas prendas están cortadas específicamente para adaptarse a la postura del conductor. Los equipos para motocicletas suelen estar hechos de cuero u otro material resistente a la abrasión, como Cordura®, Kevlar® o nailon balístico, que ayudan a proporcionar un alto nivel de protección contra lesiones. Hay varios calces y estilos diferentes, como trajes de una y dos piezas, impermeables y ropa para clima frío.
Para obtener más información sobre la seguridad de las motocicletas, visite la Fundación para la seguridad de las motocicletas en www.msf-usa.org.
[1] Equipo de Protección Personal: Para el Motociclista, Fundación para la seguridad en motocicletas (abril de 2013), www.msf-usa.org/
