En los últimos años, muchos estadounidenses se están dando cuenta de que las bicicletas no son "solo para niños". Además de los beneficios individuales de la recreación y el ejercicio, el ciclismo proporciona muchos efectos positivos para la sociedad en su conjunto.
- Las bicicletas causan muy poco daño a las carreteras, lo que significa que se requieren menos reparaciones con el tiempo.
- El ciclismo ahorra combustible.
- El ciclismo no contribuye al calentamiento global ni a la contaminación.
- Andar en bicicleta proporciona un medio de transporte económico para cualquiera que esté dispuesto a probarlo. Curiosamente, la investigación muestra que las ciudades que agregan carriles para bicicletas a su infraestructura de transporte es bueno para la economía. En esas ciudades, el número de empresas y de empleo en general aumentó después de agregar carriles para bicicletas.
Crédito de la foto: Cycling Weekly
Sin embargo, con el progreso y el cambio también surgen desafíos. Un peligro importante al que se enfrentan los ciclistas cuando circulan, ya sea en carriles exclusivos para bicicletas o en las carreteras públicas, es el de "poner puertas". La apertura de puertas ocurre cuando un conductor o pasajero abre la puerta de un automóvil directamente en la línea de recorrido de un ciclista. Ponerse "puertas" es una causa común de choques entre bicicletas y automóviles, particularmente en áreas urbanas donde se han agregado carriles para bicicletas. Puede provocar lesiones graves a los ciclistas.
En reconocimiento de este peligro real para el público, en 2016 Virginia adoptó una importante protección de seguridad para los ciclistas que viajan por las carreteras al promulgar Código de Virginia § 46.2-818.1, que dice lo siguiente:
Apertura y cierre de puertas de vehículos de motor; multa.
- Ningún operador deberá abrir la puerta de un vehículo de motor estacionado en el lado adyacente al tráfico vehicular en movimiento a menos que sea razonablemente seguro hacerlo.
- Una violación de esta sección constituirá una infracción de tránsito punible con una multa de no más de $50. El Comisionado no otorgará puntos de demérito por una violación de esta sección.
- Las disposiciones de esta sección no se aplicarán a ningún oficial de policía, bombero o personal de servicios médicos de emergencia que esté involucrado en el desempeño de sus funciones.
Esencialmente, la ley de Virginia establece que el conductor de un vehículo es responsable de cuidar a los demás, especialmente a los ciclistas, antes de abrir la puerta de su automóvil. Los conductores que abran la puerta de un vehículo en el lado del tráfico que pasa sin verificar que sea “razonablemente seguro hacerlo” recibirán una multa de $50.00.
¿Qué pueden hacer los conductores para evitar atrapar a un ciclista?
Para evitar recibir una multa y, lo que es más importante, para evitar lesionar a un ciclista, los conductores deben adoptar ciertos hábitos al salir de sus autos estacionados. Idealmente, los ocupantes del vehículo deben dejar el vehículo en el lado del vehículo que no es la carretera siempre que sea posible. Los conductores también deben recordarles a sus pasajeros que se aseguren de que esté despejado antes de abrir sus puertas.
Cuando esta acción no sea posible, los conductores deben emplear el método "Dutch Reach", que se enseña a los nuevos conductores, se prueba y se usa ampliamente en los Países Bajos (donde el ciclismo es más popular que la conducción). Al salir de un vehículo por el lado de la carretera, el conductor debe: revisar los espejos interiores y exteriores antes de intentar abrir la puerta, usar la mano lejana para agarrar la manija de la puerta, forzando al cuerpo del conductor a girar, revisando el punto ciego detrás antes de abrir la puerta. puerta del coche y salir.
¿Qué pueden hacer los ciclistas para evitar quedar atrapado?
Si bien Virginia ha tomado medidas importantes para proteger a los ciclistas de las puertas, tomar precauciones para evitar lesiones en primer lugar siempre es un buen paso. Generalmente, se recomienda que los ciclistas viajen en la "zona segura" de la carretera y eviten la "zona de la puerta". La "zona de la puerta" es esencialmente el área de 3-4 pies adyacente a los vehículos detenidos o estacionados a ambos lados de la carretera.
Incluso dentro de un carril para bicicletas designado, los ciclistas siempre deben estar atentos y listos para aplicar los frenos según sea necesario. Eso es cierto incluso en la “zona segura” de 3-4 pies porque los conductores pueden estacionar ilegalmente en doble fila y / o puede haber otros peligros que hagan que la “zona segura” sea insegura para los ciclistas.
Además, los ciclistas deben conducir a la defensiva observando el tráfico delante y alrededor de ellos y vigilando a los conductores y pasajeros que están en sus autos. Los ciclistas deben conducir lentamente en la zona de la puerta, moverse con cuidado hacia los carriles de tráfico si el carril para bicicletas no es seguro y siempre observar los vehículos estacionados en busca de ocupantes, escuchando si las puertas se abren.
Si bien todos hacemos todo lo posible para mantenernos a salvo, los accidentes ocurren. Si un conductor negligente ha causado su lesión en bicicleta, Allen & Allen pueden ayudar. Llámenos para una consulta gratuita al 1-866-388-1307.
