A study recently released by the New England Journal of Medicine offers groundbreaking new conclusions about the relationship between medical malpractice laws and the cost of health care. For decades the medical industry has placed the burden for high health care costs on the back of the legal community, citing the need to protect themselves from lawyers as the primary source of expensive extra tests and procedures.
Curiosamente, son los propios médicos los primeros en culpar a los abogados por el alto nivel de atención que reciben sus pacientes. Afirman que sin juicios falsos por negligencia médica podrían salirse con la suya realizando muchas menos pruebas y admitiendo a muchas menos personas en el hospital. El concepto se conoce como "atención médica defensiva" y, en este punto, está ampliamente arraigado en la conciencia y las creencias tanto de los profesionales médicos como del público en general. La sabiduría convencional establece que la atención médica defensiva y las pruebas y hospitalizaciones innecesarias que genera son un factor importante en el costo ruinosamente alto actual de la atención médica. Sin embargo, un nuevo estudio está listo para desafiar esa idea.[1]
El estudio en cuestión analizó 3.8 millones de registros de Medicare en tres estados que recientemente han impuesto límites estrictos a las reclamaciones por negligencia médica. Descubrieron que reducir la exposición del médico a ser demandado no tenía un efecto perceptible en la cantidad de tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y otras pruebas de diagnóstico. Tampoco hubo disminución en la tasa de hospitalizaciones. La alta tasa de pruebas y el nivel de hospitalización continuaron sin cesar a pesar de que estos estados habían hecho casi imposible que los médicos fueran demandados.[2] Como resultado, las nuevas leyes diseñadas para reducir drásticamente las demandas por negligencia médica no han dado como resultado las esperadas reducciones en el costo de la atención médica. Los médicos obtuvieron exactamente las defensas y protecciones que querían, y no lograron entregar las mejoras prometidas a la industria del cuidado de la salud. El Dr. Waxman, autor principal del estudio, concluye: "Si su objetivo es el ahorro de costos, si cree que hay mucho desperdicio puro, entonces la reforma por negligencia es un callejón sin salida".[3]
Además, las nuevas leyes en estos estados impiden que las personas se recuperen de reclamos legítimos por negligencia médica. Por lo tanto, los pacientes no solo no se benefician del nuevo sistema, sino que también se ven perjudicados activamente por él.[4]
Alguien tiene que asumir la responsabilidad por el alto costo de la atención médica y, como dice Waxman, "es fácil culpar a algo que está fuera de su control y el sistema legal es un chivo expiatorio conveniente". Resulta que el nivel de atención que brindan los médicos no depende, como han afirmado durante mucho tiempo, de su temor a ser demandados. Quizás solo se preocupan por sus pacientes.
Sobre el Autor: Malcolm “Mic” McConnell es un abogado de lesiones personales que ayuda a las personas lesionadas a obtener la compensación justa que merecen. Es el abogado líder en negligencia médica en el bufete de abogados Allen y tiene casi 30 años de experiencia en el manejo de casos en una variedad de especialidades médicas. Mic fue nombrado el Ley de negligencia médica 2013 de Best Lawyers - Plantiffs "Abogado del año".
[1] Click here for the study itself: http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMsa1313308
[2] http://www.reuters.com/article/2014/10/15/us-healthcare-costs-malpractice-law-idUSKCN0I42OR20141015
