Llevar su automóvil al mecánico puede ser una experiencia agotadora y frustrante. Muchos de nosotros hemos invertido dinero y tiempo en mano de obra y piezas de repuesto, solo para que ese ruido extraño o la luz parpadeante vuelvan a aparecer unos días después. La reparación de automóviles es una ciencia difícil e imprecisa, pero nueva evidencia sugiere que las compañías de seguros pueden estar empeorando la situación. Más de 500 talleres de reparación de automóviles de 36 estados se han unido en una demanda alegando que las compañías de seguros los han presionado para que realicen reparaciones baratas con piezas de bajo rendimiento y, en algunos casos, peligrosas.[1]
El problema tiene sus raíces en la "dirección", una práctica mediante la cual las principales compañías de seguros dirigen a sus clientes a talleres de reparación preferidos específicos. Estos programas se han vuelto tan frecuentes que muchos talleres de reparación consideran que los clientes que les envían las compañías de seguros son una parte vital de su base de clientes. Sin embargo, han surgido denuncias de que estos talleres reciben piezas rotas, usadas o mal reparadas y luego se eliminan de la lista preferida de la compañía de seguros si se quejan o se niegan a usar las piezas.[2]
Una tienda en particular en Luisiana señala los faros como un excelente ejemplo, diciendo que ha recibido envíos de faros "nuevos" que claramente habían sido dañados previamente y simplemente se volvieron a pegar. El dueño de la tienda era de la opinión de que algunos faros que recibió ya habían estado en accidentes y estaban agrietados de tal manera que se llenarían de lluvia en la primera oportunidad. Otras tiendas se han quejado de llantas abolladas o capós todavía deformados por una colisión anterior.[3]
La gran cantidad de talleres de reparación involucrados sugiere un problema a nivel nacional, y los funcionarios gubernamentales han comenzado a tomar nota tanto a nivel estatal como federal. El fiscal general de Luisiana, Buddy Caldwell, ya presentó una demanda contra State Farm, el proveedor de seguros más grande del estado.[4] Él teme que miles de “piezas de chatarra” estén ahora en las carreteras de Estados Unidos y pongan en peligro a los conductores. El senador estadounidense Richard Blumenthal de Connecticut ha pedido un mayor papel federal, diciendo que es el trabajo de las agencias federales de control proteger a los consumidores exactamente de este tipo de prácticas engañosas y dañinas.
La práctica de conducir es ilegal según las leyes estatales y federales, y las principales compañías de seguros, incluida State Farm, se han apresurado a negar cualquier irregularidad. Han señalado que si bien mantienen listas de "tiendas preferidas", los clientes pueden llevar sus automóviles a otro lugar.[5] Si su automóvil necesita trabajo, siempre es una buena idea obtener múltiples diagnósticos y cotizaciones antes de hacer nada. Asegúrese de visitar al menos un taller que no esté en la "lista preferida" que ofrece su compañía de seguros, lo que le permitirá comparar los servicios de reparación y las piezas que se ofrecen.
Sobre el Autor: Jamie Kessel is a personal injury attorney practicing with the law firm of Allen & Allen at their office in Short Pump. His practice is focused in the areas of car accidents, product liability, premises liability, and distracted driving accidents. He was named one of the 2015 Legal Elite by Virginia Business Magazine and has been honored as one of the “Top 50 Attorneys in Richmond” and “Top 100 Attorneys in Virginia” by Virginia Super Lawyers.
[1] http://edition.cnn.com/2015/02/11/us/auto-repair-investigation/index.html
[2] http://www.gonzcollision.com/insurance-steering-repairs/
[3] Véase la nota a pie de página 1.
[4] http://www.glassbytes.com/2014/08/louisiana-attorney-general-files-steering-lawsuit-against-state-farm/
