Cuando ha resultado lesionado en un accidente automovilístico, una de las primeras preguntas que debe responderse es: ¿quién tiene la culpa? En otras palabras: ¿Quién causó la colisión? ¿Quién es responsable de las lesiones que han resultado?
Por su propia naturaleza, los accidentes no son intencionales. Por lo tanto, la teoría común de la culpa es lo que los abogados llaman negligencia. “La negligencia ordinaria o simple es la falta de uso del grado de cuidado que una persona ordinariamente prudente ejercería en las mismas o similares circunstancias. para evitar lesionar a otro.” Esto significa que cuando tratamos de decidir quién tiene la culpa de un accidente, debemos preguntarnos qué habría hecho “una persona normalmente prudente” en una circunstancia similar.
Si las acciones de la persona que es objeto de la pregunta caen por debajo del nivel de cuidado que habría ejercido una persona normalmente prudente en esa circunstancia, entonces la persona probablemente será declarada responsable del accidente. No es necesario que lo hayan hecho a propósito. Pero, ¿cómo se decide esta cuestión crucial?
En la escena del accidente
El derecho a presentar un reclamo por lesiones personales contra otro conductor, también conocido en Virginia como causa de acción, surge inmediatamente después de la conclusión del accidente. En la escena, el conductor que causó el accidente puede admitir la culpa. (por ejemplo, al admitir que se saltó un semáforo en rojo y chocó contra otro automóvil).
En otros casos, la culpa la determina un oficial de policía que acude a la escena del accidente. Al entrevistar a los testigos, examinar la escena y otras tácticas de investigación, el oficial puede concluir que un conductor en particular tuvo la culpa de causar el accidente. La determinación de culpa del oficial a menudo se expresa en un informe policial y una citación emitida al conductor encontrado en falta. Si bien las conclusiones a las que llegue un oficial que asistió a la escena después del accidente no serán determinantes para el resultado de su demanda civil, se pueden tener en cuenta al tratar de determinar quién tiene la culpa de un accidente.
Durante la negociación
Una vez que contrate a un abogado para que lo represente en su reclamo por lesiones personales, ese abogado actuará como su defensor ante la compañía de seguros. Una vez que se presenta un caso para su evaluación a la compañía de seguros, habrá una serie de negociaciones para intentar resolver el asunto.
Durante estas negociaciones, la cuestión de la culpa es a menudo la primera que debe responderse. Su abogado y el ajustador de seguros analizarán los hechos del accidente según se desprenden del informe policial, las declaraciones grabadas de los conductores, las declaraciones de los testigos y las imágenes que muestran dónde terminaron los autos después del choque. Toda esta evidencia probablemente apuntará hacia la negligencia de un conductor. Si la evidencia es clara como el cristal, las partes del caso acordarán quién es el conductor culpable y pasarán a discutir sobre el alcance y el valor de los daños sufridos por la parte lesionada.
Juicio civil
Cuando las negociaciones no logran resolver la cuestión de quién tiene la culpa y, por lo tanto, es responsable ante la parte perjudicada, la cuestión debe ser resuelta por los tribunales. En Virginia, los litigios civiles por lo general comienzan con la presentación de una demanda o petición de fallo ante el tribunal correspondiente. El tribunal apropiado es generalmente el tribunal que tiene jurisdicción sobre el área en la que ocurrió el accidente. Eventualmente, después de que se haya iniciado la demanda, las partes obtendrán una fecha de juicio del tribunal. Los casos civiles se juzgan ante un jurado o ante un juez. Ese jurado o juez, según el caso, decidirá la cuestión de la culpa después de que se hayan presentado todas las pruebas.
Mientras la demanda está pendiente, las partes pueden explorar las opciones de Resolución Alternativa de Disputas (ADR) para resolver la cuestión de la responsabilidad. Las opciones comunes de ADR incluyen la mediación y el arbitraje. Debido a las numerosas y complejas formas de resolver el problema de la culpa, es muy recomendable consultar con un abogado de lesiones personales cuando haya resultado lesionado en un accidente automovilístico.
Si ha resultado lesionado en un accidente de auto sin culpa propia, llame a los abogados experimentados de Allen & Allen para una consulta gratuita al 866-388-1307.
