En el ejército, la protección auditiva adecuada es una necesidad absoluta. El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) estima que la exposición regular a cualquier sonido de más de 85 decibeles probablemente cause pérdida de audición. Una pistola de 9 mm, una de las armas menos potentes del mercado, produce 160 decibeles cuando se dispara. Eso es lo suficientemente fuerte como para causar daño auditivo permanente después de unas pocas exposiciones sin protección.
Ahora, Se están presentando cientos de demandas por responsabilidad por productos defectuosos en nombre de los veteranos., alegando que su audición se vio afectada por tapones para los oídos de combate defectuosos. El tapón para los oídos de 3M Combat Arms Versión 2 (CAEv2) era un tapón de dos extremos que podía funcionar como un tapón para los oídos tradicional, bloqueando todo el ruido, o podía colocarse en la posición opuesta para reducir el ruido fuerte.
Las demandas alegan que la compañía diseñó los tapones para los oídos de una manera que los hizo aflojar mientras se usa. Como resultado, los soldados estuvieron expuestos a niveles de sonido mucho más altos de lo que anunciaba el fabricante. Además, la compañía no advirtió a los usuarios sobre el defecto ni proporcionó las instrucciones adecuadas para usar sus tapones para los oídos.
Según las demandas, los tapones para los oídos defectuosos causaron pérdida de audición y un zumbido en los oídos, llamado tinnitus. Los tapones se utilizaron tanto en entrenamiento como en combate, y pueden haber afectado a más de 800.000 ex miembros del servicio.
3M acordó previamente pagar un acuerdo de $9.1 millones para resolver el Departamento de Defensa después de las acusaciones de que los tapones para los oídos se vendieron a los militares durante más de una década sin advertir que estaban defectuosos. El Departamento de Justicia de EE. UU. Alegó que los empleados de Aearo Technologies, que se unieron a 3M después de que adquirió Aearo en 2008, conocían los problemas de diseño ya en 2000, cuando completaron las pruebas de los tapones para los oídos. Se alega que la empresa ha falsificado certificaciones que demuestran que los tapones para los oídos eran aptos para su uso.
Muchos veteranos ahora buscan daños y perjuicios a 3M después de desarrollar problemas de audición.
Las personas que fueron dadas de alta antes de enero de 2015 y han experimentado una pérdida auditiva grave después de usar los tapones auditivos Combat Arms Versión 2 (CAEv2) de 3M durante el despliegue o la capacitación deben comunicarse con Allen & Allen para ver si califican para una compensación financiera.
