En 2014, más de 100 millones de estadounidenses de 3 años o más andaron en bicicleta al menos una vez. El ciclismo se considera el 7th actividad recreativa más popular en los EE. UU.[1] Desafortunadamente, 743 ciclistas murieron y aproximadamente 48,000 más resultaron heridos en choques con vehículos motorizados en los Estados Unidos en 2013, cifras que han aumentado constantemente desde 2010.[2] Solo en Virginia, hubo ocho muertes de ciclistas y 740 heridos en el mismo año.[3]
Los ciclistas tienen los mismos derechos y responsabilidades en las carreteras de Virginia que automovilistas. Estados de la ley de Virginia, “[E] Toda persona que monte una bicicleta en una carretera estará sujeta a las disposiciones de la sección del Código de Virginia sobre vehículos motorizados y tendrá los derechos y deberes aplicables al conductor de un vehículo, a menos que una disposición indique claramente lo contrario”. Código de Virginia §46.2-800.[4]
Recientemente, Virginia ha comenzado a tomar medidas para proteger a los ciclistas. El 1 de julio de 2014, entró en vigencia una nueva ley aprobada por la Asamblea General que requiere que los automovilistas rebasen a los ciclistas con al menos 3 pies de espacio entre el vehículo motorizado y el ciclista.[5] Champe Burnley, presidente de la Federación de Ciclismo de Virginia (VBF, por sus siglas en inglés), observó: “A medida que vemos que más personas eligen andar en bicicleta o caminar en lugar de conducir sus autos, este espacio adicional hace que las calles sean mucho más seguras para los ciclistas. Esperamos que los conductores tengan un cuidado especial cuando rebasen a un ciclista y eviten posibles choques ".[6]
Este año, la Asamblea General aprobó una ley patrocinada por el Senador J. Chapman "Chap" Peterson (D-Fairfax City) que declara ilegal "portar" a un ciclista en Virginia. Apertura es cuando un automovilista abre una puerta al tráfico y "abre" a un ciclista, un peatón o un vehículo que pasa. La medida transfiere la responsabilidad a los automovilistas para garantizar que puedan abrir sus puertas de manera segura antes de hacerlo. La nueva ley impone una multa $50 para los infractores, pero el objetivo principal de la legislación, según el senador Peterson, era establecer la responsabilidad por parte del automovilista infractor para que el automovilista tenga que pagar las facturas médicas del ciclista.[7] Como informó el Washington Post, el asistente del senador Peterson estaba atrapado mientras montaba en bicicleta en el centro de Richmond.[8] Después de que el asistente llamó a la policía, le dijeron que el oficial estaba más inclinado a citarlo por golpear un vehículo motorizado.[9] Las estadísticas compiladas por el Departamento de Vehículos Motorizados de Virginia sugieren que hubo 233 choques en los que un automovilista abrió una puerta al tráfico entre 2010 y 2015.[10] De los 74 heridos que resultaron, 15 fueron ciclistas heridos.[11] La nueva ley entró en vigor el 1 de julio de 2016.
Para obtener más información sobre los derechos y responsabilidades de los ciclistas y automovilistas, consulte "Sharing The Road, 4ª edición" en línea en http://www.virginiadot.org/.
Sobre el Autor: Scott Fitzgerald es un abogado de lesiones personales que ejerce en el bufete de abogados Allen y trabaja con la oficina Richmond. Sus áreas de práctica incluyen accidentes automovilísticos, accidentes de motocicleta, accidentes de bicicletay accidentes por conducir en estado de ebriedad.
[1] https://nbda.com/articles/industry-overview-2015-pg34.htm. Las seis principales actividades recreativas en los EE. UU. Son: caminar, nadar, acampar, pescar, hacer ejercicio con equipo y jugar a los bolos.
[2] https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/812151
[3] https://crashstats.nhtsa.dot.gov/Api/Public/ViewPublication/812151
[4] http://law.lis.virginia.gov/vacode/46.2-800/
[5] http://law.lis.virginia.gov/vacode/46.2-839
[6] Consulte el archivo PDF, "Three Feet Please" en http://www.vabike.org/
[7] https://www.wusa9.com/news/local/virginia/dooring-law-in-va-would-fine-motorists-who-open-car-doors-in-front-of-cyclists/76789797
[8] https://www.washingtonpost.com/news/tripping/wp/2016/03/09/hey-bicyclists-you-got-your-virginia-dooring-law-now-stay-off-the-sidewalks/
[9] https://www.washingtonpost.com/news/tripping/wp/2016/03/09/hey-bicyclists-you-got-your-virginia-dooring-law-now-stay-off-the-sidewalks/
[10] https://www.washingtonpost.com/news/tripping/wp/2016/03/09/hey-bicyclists-you-got-your-virginia-dooring-law-now-stay-off-the-sidewalks/
[11] https://www.washingtonpost.com/news/tripping/wp/2016/03/09/hey-bicyclists-you-got-your-virginia-dooring-law-now-stay-off-the-sidewalks/
