El 24 de junio de 2020, Mentes de abogado publicó una entrevista con el accionista Derrick Walker destacando sus pensamientos sobre la toma de la decisión correcta al tomar casos y asesorar a los abogados más jóvenes. Lawyer Minds es una publicación en línea creada por abogados para compartir las ideas de las mentes más brillantes de la industria legal. Cada semana, describen a dos abogados de todo el país.
Aquí hay un extracto de su entrevista con Derrick.
Mentes de abogado: Cuénteme sobre su práctica y su bufete de abogados en Virginia.
Derrick Walker: Soy accionista gerente de Allen and Allen en Richmond, Virginia. Con 38 abogados, nuestra firma es la firma de lesiones personales más grande de Virginia. Contamos con ocho oficinas en todo el estado. Somos una firma de lesiones personales de servicio completo, por lo que manejamos el espectro completo de casos de lesiones. Manejamos vehículos de motor, camiones, instalaciones, negligencia médica, productos defectuosos, casos de hogares de ancianos, casos de alergias alimentarias y enfermedades transmitidas por alimentos, y casos de abuso sexual.
Sé que es tabú referirse a sí mismo como un generalista, pero realmente disfruto manejar una amplia gama de casos de lesiones personales. Me gusta ver una variedad de casos y problemas. Siempre me ha gustado aprender cosas nuevas. Creo que me mantiene alerta. Por ejemplo, el año pasado litigé en un caso de camión por homicidio culposo en el que tanto el vehículo del marido de mi cliente como el del acusado quedaron completamente destruidos en un terrible incendio que siguió al accidente. Ninguno de los ocupantes sobrevivió. Los testigos vieron que el vehículo del acusado explotó repentinamente una rueda de dirección, lo que hizo que cruzara la mediana cubierta de hierba en la carretera y golpeara de frente al marido de mi cliente. Cuando terminó el caso, sabía más sobre neumáticos de dirección, índices de velocidad y reventones de lo que imagina.
El año pasado, también manejé un caso de muerte por asfixia en un hogar de ancianos, un caso local que involucraba una remoción inadecuada de nieve y quizás el caso de lesión cerebral traumática más profunda de mi carrera. Realmente disfruto el desafío y la emoción de cambiar de marcha para aprender cosas nuevas. Nunca quise tener una práctica de color por números en la que estuviera haciendo el mismo tipo de caso una y otra vez con diferentes partes. Si bien puedo ver cómo esa consistencia podría atraer a algunos, sé que me aburriría con eso.
Mentes de abogado: Al trabajar en el área de negligencia médica y litigios en hogares de ancianos, una de las cosas que creo que los abogados necesitan saber es qué casos no deben tomar. Parece que gastamos mucho tiempo, esfuerzo y dinero en casos que no son casos, por lo que la detección desde el principio es muy importante. Hábleme sobre su proceso para decidir qué casos tomará frente a qué casos rechazará.
Derrick Walker: Estoy de acuerdo contigo ahí. Hay tantos factores que deben unirse para que valga la pena perseguir un caso de negligencia médica. La negligencia médica es una práctica impulsada por lesiones. El costo de litigar un caso de negligencia médica puede ser increíblemente alto.
Tiendo a evaluar los casos de hogares de ancianos de manera un poco diferente. En el caso de un hogar de ancianos, nos ocupamos en gran medida de los estándares de atención de enfermería y, por lo tanto, confiamos más a menudo en expertos en enfermería, y son mucho menos costosos que los expertos que utilizamos en la negligencia médica tradicional.
Mentes de abogado: ¿Qué es algo que ha aprendido en sus años de ejercicio de la abogacía que cree que los nuevos abogados deben saber?
Derrick Walker: Creo que lo más valioso que puedo decirles a los abogados litigantes jóvenes es que sus oportunidades de juzgar casos hoy en día son mucho más limitadas de lo que solían ser hace 20 o 30 años. Los días en los que la gente puede hablar de un expediente judicial que involucra mil casos o 500 juicios con jurado son realmente cosa del pasado. Simplemente ya no vamos a ver eso. Con los gastos de litigio disparados, las apuestas más altas que dependen de los resultados potenciales y la proliferación de la mediación y el arbitraje, simplemente no veremos abogados acumulando ese número increíblemente alto de juicios con jurado. Entonces, la importancia de eso es que tenemos que esperar que en nuestras carreras cada uno de nosotros tenga un número finito de oportunidades para ir a los tribunales y juzgar casos. Por lo tanto, tenemos que encontrar los casos en nuestros expedientes que representan oportunidades significativas para los juicios y aprovecharlos. También sugeriría establecer uno o dos casos al mes que posiblemente podrían ir a juicio. Si bien no estoy probando uno o dos casos al mes, ciertamente trato de darme la oportunidad de hacerlo.
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